56.籍书（下）[第1页/共4页]

“他亦是家中有了变故，低沉自弃，几欲轻生。厥后先生路过看到，将他开导一番，收到了身边。”

我有些悔怨承诺曹麟让吕稷同业。

“老张，”我说, “我不是甚么女君, 你如阿麟普通叫我霓生便是。”

见他这般对峙，我笑了笑，道：“这般说来，曹叔与阿麟皆恭敬于你，你便也是我长辈，一点情意又何言见外。”说罢，我笑吟吟地替他和吕稷将酒杯斟满，又给本身斟了一杯，双手捧起，“本日劳累，此酒聊为洗尘，还望二位切莫嫌弃。”

我戴着一顶草笠，一边跟老张聊着天，一边望着四周的风景，心中尽是好久未有的安闲。

老张道：“公子叮咛, 便是鄙人职责，女君不必见外。”

老张道：“女君客气。”

老张道：“我少时离家在外多年，口音已改。然若要说乡音，仍可流利。”

我看他这般豪放，心中大悦，又为他将空杯满上，号召二人吃菜。

老张马上不再多说，对我笑笑：“女君，归正先生是好人，你晓得也就罢了。”

“他短些，约莫四年。”

院子里，传来敲打的声音。我一边咬着面饼一边朝内里看去，只见吕稷正补缀着车轴，用心致志。

老张笑而点头：“先生乃随和之人，不然怎会教出公子这般。”

“那不过是现在的模样，当年若非先生四周施粥，好些人恐怕只剩了枯骨。”

春季的暮色比夏季来得更快。

“哦？”我说，“也不知他忙于何事？”

“霓生，你但是不肯欠我和父亲情面？”他猜疑道。

施粥？

我走出房门时，他已经在打水喂马，精力抖擞。

我想起昨夜起家去取褥子时，看到他睡在屋外的檐下，且睡得浅，我才开门，他就坐了起来。那般警悟之心，倒不像是专为保护我而为之，而是日积月累的风俗。吕稷是南边口音，但与老张分歧，更方向吴越一带。昨日晚膳时，老张跟我说他当年是遭受了几近轻生的变故，也不知到底是何变故……

老张叹口气，道：“有了水患，便又要有很多流民。”他“啧啧”摇了点头，“也不知何时是头。”

二人皆暴露惊奇之色。

我已经好久没有被人称呼过女君, 他一口一个这么叫, 竟让我有些不太适应。

老张点头，道：“我自投身先生与公子门下，已有五年。”

老张道：“女君莫怪先生。他也是日理万机，分开不得。”

“哦？”我看着他，“竟有此事？”

出来前，我跟曹麟说好, 路上的破钞皆由我出。曹麟本来不乐意, 被我瞪了归去。

不想曹叔竟还做了这般善事，我正要再问，吕稷忽而道：“老张，低声些。”说罢，表示他看看不远处走过的行人。

一来当侍婢无懒觉可睡，光阴久了便养成了风俗。二来这农户家中的卧榻到底远不如桓府和沈府，被褥也不知多久洗一次，带着一股味道。我在公子身边这些年，也跟他普通变得洁癖起来，闻到怪味便翻来覆去睡不着，实在忍不得，便半夜爬起来，去马车里取来本身的铺盖铺上。

我朝吕稷看了一眼，目光正与他相对。

“这我自是晓得，曹叔一贯如此。”我对老张笑了笑，亦不再多言。

但在老张面前，便无这等停滞。

他看看我，目光安静，一笑：“不过是些经商之事。女君那日也看到了，先内行下帮佣甚多，天然有一份大师业。不过女君放心，先生答允之事，他假以光阴必会办到，不必急于一时。”