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秀英正那边算账，玉姐定了亲，少往外走，叫她拘家里或做针线或写字儿，间或为金哥发蒙，姐弟两个都有事做，秀英便有工夫措置家务。传闻何氏来，忙叫迎了出去，那头何氏出去，酬酢两句便叫“春兰”。春兰上来将手中细点匣子放下，何氏道：“却才我往那街上去，冷不丁儿见着这点心铺子，记取是你们家里爱吃，便买了些儿来。”

秀英应下了，本来上京之事洪谦早经说过，她并不肯轻信洪谦要将这一家子统带了去，是以只清算洪谦行李，现要紧着办，顶要紧便是家业如何措置，仓促变卖，需求亏本儿。洪谦既说不须卖，秀英心道，只当一家子往京里去玩耍一回，我也是就近了服侍他吃喝。玉姐迟早要出门子，嫁奁家俱这二年也该攒造，现不过是早些儿脱手罢了。

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眼看得九哥又要将祖父与松烟墨再转赠，书童儿不得不拦：“九哥都与了九娘，倒显得眼里只要媳妇儿了。”

小茶儿方放了心，又想了两日，终是先与玉姐说了苦衷。玉姐道：“明智儿现服侍着先生哩，我先问娘，若难堪，再问问先生。”小茶儿道：“若难堪，说不得，也只好作罢了。我总不与姐儿分开。”玉姐道：“又浑说，我且问去。”

这么想着，何氏便当作一件大事来办，压箱底儿金饰都翻出来了，都嫌不好。咬咬牙，将攒下来一匣子宝石拿出来，挑出几颗大红宝石，又取一小包金子，雇乘轿儿，亲去金银匠人那边，订下全部金头面来。返来路上愣住了轿儿买几匣上好细点，往洪宅去寻秀英说话。

秀英既不须变卖房产、铺子，便省了很多心，先寻袁妈妈来，如此这般一说，袁妈妈听闻与她女儿说亲，天然是心。然她们母女两个，拿主张却反是小茶儿，是以袁妈妈道：“儿大不由娘，我须问问那丫头哩。”秀英道：“她是个懂事丫头，内心明白着，如果旁个胡涂虫儿，我也懒待问你们，胡乱配了了账。寻你便是要问你们。”袁妈妈千恩万谢了，自去寻小茶儿。

小茶儿道：“娘，我免得哩。你好使我想一想。娘子肯问咱，便是青睐看咱，也不此几日。”袁妈妈应了，小茶儿一颗心七上八下，她与一小我有些好，那人却也是这家里人也不是这家里人，乃是苏先生身边服侍明智儿。这明智儿是苏先生书僮，却又是程家买来。小茶儿想，仆人家与她婚配成房，是做姐儿陪房，天然是要原仆人家里人才好放心。想着便不由愁肠百结。

这几日小茶儿面上不显，玉姐总觉她似有不当，便问她：“你这几日老是恹恹，有甚难堪事？说来与我，我与你开解一二。”小茶儿道：“也没甚，过年哩，想姐儿与婆家针线哩。”玉姐道：“不怕哩，我早做好，夹了毡子做根柢，好纳，穿起来又和缓又简便。”又歪头看小茶儿。

说到后，洪谦忍不得，笑出声儿来，高凹凸低，笑得秀英泄气看他。洪谦笑容未敛，道：“你知他是怎生获咎皇太后？为谁吃这番苦头？又知他何故这些年不回京，却不焦急家里？他且稀有儿哩，何况他也归去了。问问他，情愿回，咱便一道返京。是时候儿了。”