43丧事[第1页/共4页]

洪谦径来寻赵大郎，如此这般一说：“你是不是男人,敢不敢亲与我说？且叫她们收收心罢,我闺女竟沦落到与人冲喜么？邻居面上，休要将事做绝，我有毒手，只为这等人设。她们不过是信不过你，要为儿子找好后路，有人支应了，你有了娘子也有人与文郎撑腰，竟拿我来做这冤大头，莫不是找死？你男人汉，倒好叫岳家相疑至此！”说便嘲笑将赵家高低打量。

却说这头林氏母亲哭求林老安人，将林故乡人气个不可,那头洪家门上已有人报与洪谦、秀英。秀英骂道：“这般混账！”洪谦因问：“怎地？”秀英颤抖着道：“先向我求玉姐与那家死人儿子,我不答允，便跑上家里闹来……”

到得背面，素姐已叫救醒，正抱着秀英大哭：“河里有鬼，我再不投河了。”她终究醒过神儿来了。

秀英深恨林氏，亲往间壁赵家寻林氏婆母一布告说：“将我阿婆气病床，你家好亲家哩！”

因孔贤人不喜人昼寝，盛凯午间困乏，便出来走动走动，免得睡着。河边阴凉，不想碰到素姐，救了他一性命。

洪谦带着程福来，两人都有些男女忌讳，还是看那少年年幼，便劳动那少年扶了素姐出去。

林、赵两人便成死仇。

蒲月里，洪、程两家清算行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

岂知寻遍房内无有白练，解下腰带来，又抛不上房梁。暗思近处有一河，不如投河。乃穿戴整齐，推说晌午要睡，又打发焚香也去睡。却悄悄开了门，夏时人乏，正中午昏睡者多，竟叫她溜将出来，一步一步往河内走去。

反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。醒来见素姐床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，需求哭死我哩。”吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得真相，看这亲娘竟不知要如何待她。还是洪谦道：“城中酷热，且去乡间避一回暑。”携家，与林老安人母女，同往乡间而去。一则避暑，二则避人。

这少年倒是洪谦旧识，那十三岁便中了秀才盛凯，奶名儿叫折桂。他原住江州，因风俗厚葬，祖父身后办一场大明白事，家中财力匮乏，只得将城中宅子卖了，回籍下故乡守孝读书。他住过宅子有人图好名头，倒出个高价买了，是以不特修了乡间三进大宅，尚能余下百十亩田，今后守孝读书。

那头洪谦却不肯罢手，撺掇赵大郎与林家点嫁奁。又与邻里说：“不知这病人犯甚么昏，儿子不教亲生父亲养，需求交与岳家。因我娘子外祖母与他家同姓认了干亲，哭到门上逼着为他家争出头，生恐孩子亲爹了亲儿子哩。街坊很多年，不消她说，我等又岂能看着孩子刻苦？然此等无礼事如何能允？白叟家叫他家气病了，于今还床上哩。老安人与我亲祖母也差不离了，叫人气病了，我与些祭仪便是面子，休想我亲去！”

竟使亲戚不上门儿。林家因理亏，欲待闹，满城高低无不知此事，却都不说他家好话。世人皆知后娘不甚可靠，然似这般逼闹半子不叫续弦委实罕见，赵大郎又归还嫁资，只要儿子，林家虽有些可悯之处，却也未免失礼霸道。林家两端落空，儿媳肚里抱怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双后代跑回娘家去。林大舅不得不千求万告复接返来。