42母女[第1页/共4页]

秀英愈发鉴定府君娘子连番见人必有故事，但是玉姐尚小，府君家几个哥儿父老十余岁，扈家、曾家年纪相仿，见玉姐莫非只是烘托？秀英内心又不平起来。然一思玉姐要说人家，心中便慌乱――实是舍不得。她断不敢真想玉姐能嫁与这宗室人家，一时觉是攀附，一时又觉自家闺女样样好，也不必怕了谁。

郦玉堂书房去了，申氏便与后代们说话。由来宗室便是进学测验少，一则难考中，二也是免了“与民相争”，三也是因姓了这个姓儿不免有些不思进取，是以郦家诸男，虽也读书，却与测验不订交代，做父亲多是不问儿子书读得如何。再则吴王家人丁浩繁，实也忙不过来，郦玉堂自玩自，只要儿子识得字，书法也能看，也不甚违法，他便不管。

秀英怒道：“你此人好不晓事，听不懂人言怎地？我好言好语说与你，你装耳聋，非要我说得没余地。你便听好，我家姐儿偏不与你外甥！贵足贱地，这等出息人舅母，我家留不起，小喜，送这娘子出去！”小喜一抬手儿：“大娘子，请回罢。”

林氏见女儿这般，终咬牙道：“使你兄弟娘子去。”回家果使了大儿媳妇林大娘子往见秀英，欲为文郎提亲。林氏早整出一匣四件金、四件银金饰与林大娘子带着，只待松口，便拿出来作插定。

洪谦笑容儿一淡：“这是聪明人。”秀英道：“你这一身汗，叫花妮烧热水与你沐浴换衣裳去。”教唆走玉姐，秀英才问洪谦：“我总觉不对，这府君娘子待这些丫头似是分歧，倒好是相看媳妇哩，难首是我想岔了？他家何必与我等周旋？”

四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得都雅哩。”七姐一扭脸儿，哼了两声。

秀英如何肯应？林大娘子登门，她笑接着，酬酢毕，林大娘子忽地哭了出来。秀英不得不问：“你来我家里，哭甚？”心知林大娘子要作幺。果不其然，林大娘子道：“平常我也常入你家，欢欢乐喜多好，今番再到这厚德巷里来，倒是探我那薄命小姑病来。”

她娘尽管开解她：“文郎好生读书，有了功名，半子也不必会由他配个拙媳妇。”

秀英半晌回过神来，道：“还不是，说不明白，我就觉着她是阿谁意义。凡事不须老是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是问，心机不一样，便有百般问法。只怪当时我没想明白……”

端的往寻素姐来哭，素姐向来心软，虽记前事，也说：“我管不得半子家事。”架不住人一哭二哭，焚香看着不好，忙寻了林老安人来。林老安人气急，力数说一回：“你这般哭，倒似是她已死了哩！为死人积些阴德罢！休翻了脸，两家面上丢脸！往年你们当我家是瘟神，打趣不敢开一个，现在看玉姐爹中了秀才，又没皮没脸要来粘上，要脸不要？！你寻素姐做甚？你知我知！些与我滚将出去，凡是叫我听着一丝儿不好，我与你百口算账！”将人赶将出去，那头林氏母亲还要门首抽泣。

林氏道：“我怕他们胡乱与我文郎配个娘子，人说妻贤夫少祸，再来个馋懒媳妇儿，一家子怕要饭哩。”

四姐略有忧色，说别人时，她也会这般说，然五哥乃是亲弟，不免想他有朵解语花儿，休受人辖制，然又知申氏所言理，故而不言。