42母女[第4页/共4页]

四姐皱眉思考，五姐道：“娘真想此与哥哥、兄弟们做亲？”申氏道：“看罢哩，另有你们，你们休关键臊，须晓些事儿了，难不成打小不学着看着，一朝嫁了便能醍醐灌顶，甚都懂了？看你们三姐，我问她，她痛点了头儿，要不是动手早，一辈子都悔怨。有个商户姐夫，你叫得出口？一辈子事。你们端的嫁与商户，虽穿金戴银，到底意难平。”

申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身边叫她们坐了，道：“秀才功名次了些，也总好过商户人家。你们那里晓得这此中短长？如果读书人，纵不再长进，也便如此了，你说个礼义廉耻，他也要听上一听。如果商户人家，原就讲究得少，嫡庶不分，置外室，两端大，说就是他们。他们图你甚么？不过是宗室招牌，他好便利经纪买卖，便扯起皋比来做大旗，你晓得他会做甚不法活动？没陪了绑。”

那一头秀英与玉姐回了家，秀英第二回见申氏，略安静些，却也脸上含笑。返来与洪谦道：“这些女孩儿里，咱家玉姐比她们强多了。”洪谦道：“这是天然，”又问玉姐，“过得如何？”

玉姐道：“平常苏先生说过都城梁接踵母如何好，我只当听故事，周遭儿这些后娘，没几个好，便看朵儿，之前也是吃不饱饭且要挨打。明天我与她家几个姐儿说话，四姐、五姐因说得少，却见她们摆布着丫环很有样儿，六姐说她大姐嫁与个少年举人，本年已做了进士。几个嫂嫂都是贤夫君，能理家。端的少见继母。”

洪谦浑不料，秀英却未免上了心，将玉姐叫来好生查问：“白白天州府那边，你们都说了甚，做了甚？一一说来与我听。”

郦玉堂独一好处，乃是生了副好皮郛，仅此罢了。这家要他来当，早要卖儿卖女了。他不插手，恰好。他惯做甩手掌柜，盖因本身无能，余事悉推与老婆，倒也听得进老婆一些劝。

秀英面皮涨红，怎肯承诺？也不须与洪谦商讨，便道：“休要说，再说便恼了。我家玉姐才九岁，我还要留她二年哩。”

洪谦道：“你想明白又能怎地？人不说，你要怎生承诺，怎生不承诺？只作不晓得罢了。”

申氏也不拘束于他，止儿子九哥儿隆生以后与他说：“家底儿总这里了，你要再生，可拿不出拿来，觉着与商户人家攀亲都雅呢，你便生去，生下来婚事上头你自出头谈判。”郦玉堂一看合座后代，再一思已从王府分出，一应家计都是前后二妻支应，劈面不说，后也收敛，总算没再添庶子庶女。

申氏与郦玉堂说完，一家开饭，倒是“食不言”。饭毕，郦玉堂自往书房去画两笔划儿，写两幅字儿，他也没甚天份，老是自家哄自家玩罢了，倒是后代里有几个比他书画好。