42母女[第3页/共4页]

林氏道：“难不成另有旁体例么？为了文郎，我便寒舍这张面皮。”

反是申氏，自嫁过来，于后代之功课督导颇严。来江州时便携着西席，到了江州安息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”

作者有话要说：第一～

秀英半晌回过神来，道：“还不是，说不明白，我就觉着她是阿谁意义。凡事不须老是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是问，心机不一样，便有百般问法。只怪当时我没想明白……”

郦玉堂书房去了，申氏便与后代们说话。由来宗室便是进学测验少，一则难考中，二也是免了“与民相争”，三也是因姓了这个姓儿不免有些不思进取，是以郦家诸男，虽也读书，却与测验不订交代，做父亲多是不问儿子书读得如何。再则吴王家人丁浩繁，实也忙不过来，郦玉堂自玩自，只要儿子识得字，书法也能看，也不甚违法，他便不管。

郦玉堂独一好处，乃是生了副好皮郛，仅此罢了。这家要他来当，早要卖儿卖女了。他不插手，恰好。他惯做甩手掌柜，盖因本身无能，余事悉推与老婆，倒也听得进老婆一些劝。

四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意义，乃成心攀亲，便道：“娘想得甚是殷勤，趁早不赶晚，只是……这些人家里，另有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？”

四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得都雅哩。”七姐一扭脸儿，哼了两声。

申氏与郦玉堂剖说清楚，郦玉堂因申氏先前为后代所订婚事皆好,既是殷实人家,又不是商户等不大好说道出身，郦玉堂问过一回，便罢休交与申氏去做。

七姐笑了：“娘，你以貌取人。”

她娘道：“她家不是不承诺么？上赶着不是买卖哩，恐求了来，也要仗势压着文郎。”

林氏道：“原这城里王秀才，也是十8、九中了秀才，出息弘远，他后娘图万家有钱，要刮来与亲生闺女作嫁奁，硬把他配与个商户女儿，又奸商又刻薄，见天打人骂狗，万秀才再没能落第人。”

她娘尽管开解她：“文郎好生读书，有了功名，半子也不必会由他配个拙媳妇。”

申氏笑道：“你头发毛了，去叫你那奶妈妈与你梳了去，你须早些睡了。”却留另三个下来发言。

端的往寻素姐来哭，素姐向来心软，虽记前事，也说：“我管不得半子家事。”架不住人一哭二哭，焚香看着不好，忙寻了林老安人来。林老安人气急，力数说一回：“你这般哭，倒似是她已死了哩！为死人积些阴德罢！休翻了脸，两家面上丢脸！往年你们当我家是瘟神，打趣不敢开一个，现在看玉姐爹中了秀才，又没皮没脸要来粘上，要脸不要？！你寻素姐做甚？你知我知！些与我滚将出去，凡是叫我听着一丝儿不好，我与你百口算账！”将人赶将出去，那头林氏母亲还要门首抽泣。