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素姐也欢乐，因秀英不喜此事，素姐无用武之地。素姐又会调好胭脂膏子，编络子等，兴头儿上来，皆欲教与玉姐。玉姐见她兴头儿上，也觉外祖母困于阁房非常不幸，兼苏先生之语、林老安人之盼，也学得当真。

苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名对劲起来，不由自主把唇角一翘，对程谦道：“不特是地步诸事，另有你们家经纪谋生要办理。你且把家中事措置安妥，返来埋头读书。书读得好了，些许外务，不敷为虑。为人立事，当明何为底子。”

本来这做买卖，若无甚门路背景，颇难运营，程老太私有功名尚可支撑1、二，眼下程家却没个有功名之人。待要运营时，又须拿出大笔钱来与个有功名之人抑或是个官儿，且要不时贡献，殊不划算。

程谦买了宅子，也不令人洒扫，也不派人去看门，只拿把黄铜大锁锁了门，将钥匙丢与秀英。自家去见苏先生，先饮一壶老酒，漱了口，红了脸儿见苏先生：“诸事已毕，老太公遗言，令晚生科考，晚生鄙人，今后恐要劳动先生多多见教。”

如是忽忽数月，把薄衫换了夹衣又换返来，再穿上小袄儿，程老太公周年又到，秀英也除了孝。林老安人将秀英唤去，叮嘱道：“你出了孝，这几月我看你好些了，再将养将养，过两月开了春儿，与半子好生相处，给我生个曾孙儿。”

然程谦又需读书，秀英也不敢很扰他，及至次年玉姐七岁生日，尚无讯息。及至春季，林老安人又犯咳嗽，纪主簿家娥姐说与县中一殷实人家为媳，秀英既须侍疾，又要与何氏搭手备一备娥姐嫁奁。因有事忙，这焦炙之心方缓了一缓。

因程谦本日当非正式读书，承诺完苏先生，便叨教苏先生当读何书。苏先生一掀眼皮，道：“你不是已然读了？又问它做甚？难不成我先前与你说，你全当作打趣话了？”程谦难堪一咳：“因要正式读……”

小茶儿与袁氏母女便留程家，秀英也冷眼看着，见袁氏也手脚洁净，小茶勤利索，与程谦道：“这回倒是买对人了。”

林老安人听了大喜：“正该如此，素姐针线极好哩，叫她教来！免得无事乱想。”本来这林老安人每以素姐重孝为由，拘她诵经又不令出门，但是总不好关她平生，多少又与她寻些事做，旁事恐她好事，这个倒是无妨。且玉姐总要出嫁，也须学些后代儿家事。

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彼时玉姐正弯弓搭箭。朵儿趁玉姐放出一箭，忙跑来道：“大姐儿，这回我听得明白了。老安人与娘子说话哩，薛妈妈带了娘儿俩来咱家，说要与咱家做工。我听那薛妈妈说，阿谁娘子整治得好药膳，埋头厨下做饭与咱家娘子吃哩。她闺女叫个小茶儿，比我大些儿，买来放到我们这里，与姐儿使哩。她娘说她也晓得厨下事。”

说得父女俩皆昂首。

当下分拨伏贴，袁妈妈母女两个却不得住一处，秀英又许袁妈妈安设毕行李，去玉姐处看一回小茶儿。

说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到底：“受教了。”

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秀英啐道：“你还写包票哩，你就识得个1、2、3、百、千、万。”薛婆子袖了银子笑嘻嘻走了，将跨门槛儿又叮嘱袁氏母女：“好生做着，程大户家，刻薄仆人哩，你们承担儿，我归去与你们送来。”