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林老安人思来想去，一夜未曾安眠，次日程谦约里正等往衙里去，林老安人自与秀英说话，将将起个话头儿，道：“你现在亏也吃了、苦也受了，孙女究竟是甚样儿，你也该看清了，可不敢再混闹！那是你丈夫哩，样样来得，你再这般，细心他端的与人跑了！”

林老安人道：“连日来我总说她哩，她现在掉了个哥儿，眼也直了，脸也黄了，我也不忍多说哩。”

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林秀才道：“我瞧这些年，谦郎也不是没知己，秀英但能看得畴昔，也亏不着，万不成再犯傻。再者，不是另有玉姐？且休与他程家，好歹看顾着，一时没个哥儿，玉姐再归了宗，才是姑母祸事哩。”

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林老安人干脆一阵儿，也看李妈妈与朵儿，不由也愁：老老、小小，如何顶用？还要买人来听使，只这王婆子做事不坚固，今番便不消她，不如另薛婆子来。

林老安人叹道：“你不晓得哩，他本事着呢。”

“纪家何婶儿来了，与娘说话哩，我见她们样儿，倒好有私房话说，便说来见老安人，”说着也伸手捏着程谦两颊往外扯，“爹，你瘦了哩。”

林老安人道：“是哩是哩，孙半子也不是凡人哩，既与县、府公子说得上话儿，又无能事，转手拿了一大注银子回家。”

这些且不算大事，有一件：程老太公时，他是户主，现在程老太公既亡，家中便是没了户主，须得另一户主――这便犯了愁。

却说玉姐到了林老安人处，如此这般一说，林老安人不免道：“你万不成学了你娘与你外婆，两个都是没用！”秀英幼时，她也总这般说，说只要休学素姐一个，现在秀英亦成了“不成学”。

林秀才本来用心机，便是与姑母家高低办理，将此事办成，也提示姑母一句，自家也能从中落些儿好处。林家人丁多，日子过得实不如前，且秀才举人等有功名之辈，每替人做保、做证，讨情，总有些辛苦钱可拿，乃是常例。现听林老安人如此这般一说，林秀才转问：“我亦听了前些时候他与县、府两处公子交好，又与那搬走了余家大郎有些首尾，现在余家已走，他还能与两处公子有友情？”

程谦歉然道：“玉姐听话儿，去寻老安人，晚间爹返来与你一道做功课。”

林老安人道：“你是好孩子，我都明白，你也是明白，休说外话，事交与你办。玉姐放家中，自有我们看顾，总不好叫她似她那没用外婆、亲娘。”

林老安人念一声佛：“祖宗保佑哩。我与老鬼上炷香去，你与秀英说了，叫她休要担忧。玉姐一年大似一年了，只要李妈妈与朵儿两个也不成模样，年前事多便罢了，过了年，细细查访，寻两个好丫头买与她使。”

程谦心下大慰，总算这一门女眷里，亲生闺女看着坚固。程谦心中，林老安人固有些儿势利，倒是与程老太公处得久了，是以看事明白，只教诲后代上头有些亏欠。素姐不消提，是人都晓得她没用，程谦纵是长辈，口上不说心中也道：只好做把刀，还须得有脑筋人用她，就如素姐与陆氏对哭。秀英自不必说，程谦固知秀英刚烈自来有因，也不能说她样样妥贴。

林老安人一拍大腿：“是极是极！就是这般说哩，死鬼走时也不与我说句大口语儿。他倒是曾说，另有几个老友，也办理过了，又有这街上纪主簿，也肯相帮，只要一条――我无儿无孙，恐折了家业。”[1]