23说书[第1页/共4页]

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女儿做了错事，可打可骂，亲娘做了错事，打不得、骂不得，只得劝、只得谏。这事理连玉姐都明白，秀英自也应战不得。幸亏少时有吴家时不时闹上一闹，秀英于素姐之脾气知之甚深，只气过一大场，并未气死。尽管请出林老安人来压素姐一头，不令素姐与交际通。

玉姐于她先生话，自有另一番解释：“使诈只得一次利，没了信誉，人便不信了，做不悠长。”

程谦抱玉姐出来时，连程老太公、林老安人并苏先生都听。只听那女先儿再嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役世故，常不听使。官人大怒，道‘不听我话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃二斤五花肉’……”

程谦应了。

等素姐醒过神儿来，秀英天然奉告她：“留下来恐合气，打发她回主簿故乡去了。”素姐一想，青儿虽与主簿分离，到底不消主母面前受气，只叹惋一回，也便撂开去，只偶尔听女先儿弹起琵琶，说：“不如宛卿弹得好听。”

当下林老安人便唤吴妈妈找了两个弹唱女先儿来家平话，为素姐解闷。

秀英于何氏处陪了很多谨慎，终回转过来。何氏亦道：“你休要多心，这二年相处，你是甚样人，我还不知？你有私房，多留与玉姐方是。我这家里，只要死鬼还，总比你家轻易些儿。只是令堂忒风雅哩。”弄得秀英满脸通红，讳饰吱唔。

林老安人便叫说。女先儿把弦儿拨两下，方开口道：“即说张公闻李公家生了孙子，便往道贺。到了李家，将说‘恭喜’。李公道‘是个孙女儿，不是孙子哩。’张公道‘也好’。不料门外有四抬大轿，抬着个贵妇人，张公、李公皆往门首望去。李娘子道‘有甚都雅？不过是四个恭喜，抬着一个也好罢哩’。要说繁华，真不拘男女哩，府上姐儿生得恁般都雅，又有福相，迟早权贵哩。”

孰料郎中一搭脉，却连道：“恭喜。”本来这秀英竟是有了身孕，当下程宅高低齐欢乐，郎中得了两贯钱，也是畅怀。留下保胎方剂，又嘱：“休要劳动伤神。”方捧了钱走。

回到家来，秀英便与程老太公、林老安人商讨：“娘常日里忒闷，不如给她找些事解闷，免得肇事。”林老安人因问计将安出。秀英道：“我去寻两个弹唱女先儿来，与娘说些贩子百态，恩仇情仇，要哭要悯，只家中完事。隔三五日说一回，也不过费几陌钱。只恐扰了玉姐读书。”

苏先生扶额道：“老是说不过你，你过来，我与你讲韵。”

苏先生经常尾随，尽管听、看，内心默记这贩子糊口，并未几插言，只偶有见贩子争利，返来提点玉姐，不成过于拘泥：“贪小利而失大节，可悲。”

程谦承诺一声，带玉姐出去，便往人多处所去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”

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