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所谓老奴，就是故乡伙、老东西之谓也，两晋时礼法废弛，人多以放诞为狷介，葛洪《抱仆子外篇》有载：“。其相见也，不复叙离阔，问安否，宾则入门而呼奴，主则望客而唤狗，其或不尔，不结婚至，而弃之不与为党；及好会，则狐蹲豪饮，争食竞割，掣拨淼摺，无复廉耻，以同此者为泰，以不尔者为劣，整天无及义之言，彻夜无针砭之益，诬引老庄，贵於率任，大行不顾细礼，至人不拘检括，啸傲纵逸，谓之体道。”

桓温哈哈大笑，说道：“老妻南康在瓦官寺看了操之的佛像壁画，顿起皈依之心，回到姑孰就设下佛堂，每日诵经不辍，操之精于释典，为支道林、竺法汰两大高僧盛赞，老妻想必是要向操之就教佛法吧。”

南康公主点点头，又问：“若陈操之没法迎娶陆氏女，我欲将幼娥许配与他，不知能成否？”

陈操之墨眉微蹙，问：“是祝参军向大司马请命的吗？”

南康公主倒也不觉得忤，又闲话了几句，便命桓歆送陈操之出府。

南康公主嘲笑一声，看了看李静姝，说道：“你也去吧。”

陈操之道：“为百人屯长。”

陈操之点头道：“你还年幼，此去长安路远山遥，又且敌国纷争，行路艰巨，我不能带你去。”

桓温道：“吾侄桓石虔数言汝弟陈裕有大将之材，既如此，那就让陈裕随你出使，历练一番。”又道：“屯长军职太低，亦不便统领三百人，明日我命桓石虔擢升陈裕为千人部曲督，遴选三百西府精锐随操之北上。”

桓温问：“汝弟现任何军职？”

南康公主问了很多陈家坞的事，又问陈操之与陆氏女郎的事，陈操之虽觉难堪，但还是表白了本身非陆葳蕤不娶的态度，免得这南康公首要把十一岁的女儿许配给她。

这时，南康公主带着幼女桓幼娥和几个仆妇侍女过来了，李静姝亦跟在一边，入静室坐定，南康公主笑眯眯打量陈操之，对桓温道：“老奴，汝征召陈郎君入西府，可谓贤明之举。”

不知为甚么，静夜相对，谢道韫与陈操之都感觉有些拘束，是因为友情不再纯粹了吗？男女之间那种知己普通的感情老是不免会滋长爱恋吸引的感受的吧，并且对方是这般超拔超卓的男人和女子。

南康公主司马兴男自桓温专宠李静姝以后，就专以老奴来称呼桓温，既是昵称，亦是牢骚，桓温无可何如，敬而远之可也，这时听南康公主在陈操之面前又叫他老奴，有些不悦，说道：“陈参军是崇儒守礼之士，其纯孝之名天下知闻，我征其入西府有何希奇。”起家道：“操之少坐，我去也。”拂袖径去。

而在桓温看来，陈操之固然家世寒微，但人才实在出众，若陈操之肯舍陆氏女而做他龙亢桓氏的佳婿，桓温自是乐见其成，不管陈操之与陆氏或者谢氏联婚，桓温都是不大放心的。

南康公主很有自知之明，说道：“传闻那陆氏女郎极美，我女幼娥论貌应是不及那陆氏女的。”

沈赤黔大喜，顿首于地，深谢陈师。

南康公主连连点头，自回内院安息。