第42章 向观察升官哭友鲍廷玺丧父娶妻[第1页/共5页]

刚好向太爷升了福建汀漳道，鲍文卿向向太守道：“太老爷又恭喜高升，小的本该跟从太老爷去，怎奈小的老了，又得了病在身上。小的现在叩辞了太老爷回南京去，丢下儿子跟着太老爷伏侍罢。”向太守道：“老友，如许远路，路上又不好走，你年纪老了，我也不肯拉你去。你的儿子，你留在身边奉侍你，我带他去做甚么！我现在就要进京陛见，我先送你回南京去，我自有事理。”次日，封出一千两银子，叫小厮捧着，拿到书房里来，说道：“文卿，你在我这里一年多，并未曾见你说过半个字的情面。我替你娶个媳妇，又没命死了，我内心实在过意不去。现在这一千两银子送与你，你拿回家去置些财产，娶一房媳妇，养老送终。我若仕进再到南京来，再接你相会。”鲍文卿又不肯受。向道台道：“现在不比当初了。我做府道的人，不穷在这一千两银子，你若不受，把我当何为么人！”鲍文卿不敢违拗，方才叩首谢了。向道台叮咛叫了一只大船，备酒替他饯行，本身送出宅门。鲍文卿同儿子跪在地下，挥泪告别，向道台也挥泪和他分离。

又过了几个月，那王家女儿怀着身子，要临蓐，不想养不下来，死了。鲍文卿父子两个恸哭。向太守倒反劝道：“也罢，这是他大家的寿数，你们不必哀痛了。你小小年纪，我将来少不的再替你娶个媳妇。你们若尽管哭时，惹得夫民气里更加不好过了。”鲍文卿也叮咛儿子，叫不要尽管哭。但他本身也添了个痰火疾，不时行动，动不动就要咳嗽半夜，意义要辞了向太爷回家去，又不敢说出来。

看看过了新年，开了印，各县送童生来府考。向知府要下察院考童生，向鲍文卿父子两个道：“我要下察院去考童生。这些小厮们若带去巡查，他们就要作弊。你父子两个是我亲信人，替我去照顾几天。”鲍文卿领了命，父子两个在察院里巡场查号。安庆七学共考三场。见那些童生，也有代笔的，也有通报的，大师丢纸团，掠砖头，挤眉弄眼，无所不为。到了抢粉汤、包子的时候，大师推成一团，跌成一块，鲍廷玺看不上眼。有一个童生，推着出恭，走到察院土墙跟前，把土墙挖个洞，伸手要到外头去接文章，被鲍廷玺瞥见，要采他过来见太爷。鲍文卿拦住道：“这是我小儿不知世事。相公，你一个端庄读书人，快归号里去做文章，倘若太爷瞥见了，就不便了。”忙拾起些土来把那洞补好，把阿谁童生送进号去。

写完，递与他道：“你就照着这个送到亭彩店内去做。”又说道：“我明早就要开船了，另有些少助丧之费，今晚送来与你。”说罢，吃了一杯茶，上轿去了。鲍廷玺随即跟到船上，伸谢过了太老爷返来。早晨，向道台又打发一个管家，拿着一百两银子，送到鲍家。那管家茶也未曾吃，仓促回船去了。

向道台出到厅上，问道：“你父亲几时出殡？”鲍廷玺道：“择在出月初八日。”向道台道：“那个题的铭旌？”鲍廷玺道：“小的和人商讨，说铭旌上不好写。”向道台道：“有甚么不好写！取纸笔过来。”当下鲍廷玺奉上纸笔。向道台取笔在手，写道：

不知这婚事说成否，且听下回分化。

次日，走到一个做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一个媒婆，驰名的沈大脚。归姑爷到沈天孚家，拉出沈天孚来，在茶社里吃茶，就问起这头婚事。沈天孚道：“哦！你问的是胡七喇子么？他的故事长着哩！你买几个烧饼来，等我吃饱了和你说。”归姑爷走到隔壁买了八个烧饼，拿进茶社来，同他吃着，说道：“你说这故事罢。”沈天孚道：“慢些，待我吃完了说。”当下把烧饼吃完了，说道：“你问这小我怎的？莫不是那家要娶他？这个堂客是娶不得的，若娶进门，就要一把天火！”归姑爷道：“这是怎的？”沈天孚道：“他原是跟布政使司胡偏头的女儿。偏头死了，他跟着哥们过日子。他哥不成人，打赌吃酒，把布政使的缺都卖掉了。因他有几分色彩，从十七岁上就卖与北门桥来家做小。他做小不安本分，人叫他‘新娘’，他就要骂，要人称呼他是‘太太’。被大娘子晓得，一顿嘴巴子，赶了出来。复后嫁了王三胖。王三胖是一个候选州同，他真恰是太太了。他做太太又做的过了：把大呆的儿子、媳妇，一天要骂三场；家人、婆娘，两天要打八顿。这些人都恨如头醋。不想不到一年，三胖死了。儿子迷惑三胖的东西都在他手里，那日进房来搜。家人、婆娘又帮着，图出气。这堂客有见地，预先把一匣子金珠金饰，一总倒在马桶里。那些人在房里搜了一遍，搜不出来，又搜太太身上，也搜不出银钱来。他借此就大哭大喊，喊到上元县堂上去了，出首儿子。上元县传齐了审，把儿子惩罚了一顿，又劝他道：‘你也是嫁过了两个丈夫的了，还守甚么节。看这风景，儿子也不能和你一处同住，不如叫他分个财产给你，另在一处。你守着也由你，你再嫁也由你。’当下处断出来。他另分几间屋子在胭脂巷住。就为这胡七喇子的名声，没有人敢惹他。这事有七八年了，他怕不也有二十五六岁。他对人自说二十一岁。”归姑爷道：“他手头有千把银子的话，但是有的？”沈天孚道：“约莫这几年也破钞了。他的金珠金饰、锦缎衣服，也还值五六百银子，这足有的。”归姑爷内心想道：“公然有五六百银子，我丈母内心也欢乐了。若说女人会撒泼，我那怕磨死倪家这小孩子！”因向沈天孚道：“天老，这要娶他的人，就是我丈人抱养这个小孩子。这婚事是他家西席金次福来讲的。你现在不管他喇子不喇子，替他拉拢成了，天然重重的得他几个媒钱，你为甚么不做？”沈天孚道：“这有何难！我到家叫我家堂客同他一说，管包成绩。只是谢媒钱在你。”归姑爷道：“这个天然。我且去罢。再来讨你的复书。”当下付了茶钱，出门来，相互散了。