第33章 匡超人高兴长安道牛布衣客死芜湖关[第1页/共5页]

牛布衣单独搭江船过了南京，来到芜湖，寻在浮桥口一个小庵内作寓。这庵叫做甘露庵，门面三间，中间供着一尊韦驮菩萨，左边一间锁着，堆些柴草，右边一间做走路。出来一个大院落，大殿三间。殿后两间房，一间是本庵一个老衲人本身住着，一间便是牛布衣住的客房。牛布衣白天出去寻访朋友，晚间点了一盏灯，吟哦些甚么诗词之类。老衲人见他孤踪，经常煨了茶送在他房里，陪着说话到一二更天。若遇清风明月的时节，便同他在前面天井里谈说古今的事件，甚是相得。

次晚，遣一个老成管家来到书房里向匡超人说道：“家老爷拜上匡爷。因昨日谈及匡爷还未曾恭喜取过夫人，家老爷有一外甥女，是家老爷夫人自小扶养大的。本年十九岁，才貌出众，现在署中，家老爷意欲招匡爷为甥婿。统统恭喜用度俱是家老爷备办，不消匡爷操心。以是着小的来向匡爷叩喜。”匡超人闻声这话，吓了一跳。考虑要回他说已经娶过的，前日却说过未曾，但要允他，又恐理上有碍。又转一念叨：“戏文上说的蔡状元招赘牛相府，传为嘉话，这有何妨！”即便应允了。给谏大喜，出来和夫人说下，择了谷旦，张灯结彩，倒赔数百金装奁，把外甥女嫁与匡超人。

他不管娘子肯与不肯，竟托书店里人把屋子转了，拿了银子返来。娘子到底不肯去，他请了丈人、丈母来劝。丈母也不肯。那丈人郑老爹见半子就要仕进，责备女儿不知好歹，实在经验了一顿。女儿拗不过，方才允了。叫一只船，把些家伙什物都搬在上。匡超人托阿舅送妹子到家，写字与他哥，说将本钱添在店里，每日支销。择个日子解缆，娘子哭哭啼啼，拜别父母，上船去了。

蒋刑房等他说完了，渐渐提起来，说：“潘三哥在监里，前日再三和我说，闻声尊驾返来了，意义要会一会，叙叙苦情。不知先生你意下何如？”匡超人道：“潘三哥是个豪杰，他未曾遇事时，会着我们，到旅店里坐坐，鸭子是必然两只，另有很多羊肉、猪肉、鸡、鱼。像这店里钱数一卖的菜，他都是不吃的。可惜现在受了累。本该竟到监里去看他一看，只是小弟现在比不得做诸生的时候，既替朝廷办事，就要照依着朝廷的奖惩。若到如许处所去看人，便是奖惩不了然。”蒋刑房道：“这本城的官并不是你先生做着，你只算去看看朋友，有甚么奖惩不明？”匡超人道：“二位先生，这话我不该说，因是知己面前无妨。潘三哥所做的这些事，便是我做处所官，我也是要踩缉他的。现在倒反走进监去看他，莫非说朝廷处罚的他不是？这就不是做臣子的事理了。何况我在这里取结，院里、司里都晓得的。现在设若走一走，传的上边晓得，就是小弟平生宦海之玷。这个如何行得！可好费你蒋先生的心，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟幸运，这归去就得个肥美处所，到任一年半载，当时带几百银子来帮衬他，倒不值甚么。”两人见他说得如此，约莫没得辩他，吃完酒，各自散讫。蒋刑房自到监里答复潘三去了。

匡超人也清算行李来到京师见李给谏。给谏大喜，问着他又补了廪，以优行贡入太学，益发喜极，向他说道：“贤契，目目前廷考取教习，门生摒挡，包管贤契能够取中。你且将行李搬在我寓处来盘桓几日。”匡超人应诺，搬了行李来。又过了几时，给谏问匡超人可曾婚娶。匡超人暗想，教员是位大人，在他面前说出丈人是抚院的差，恐惹他看轻了笑，只得答道：“还未曾。”给谏道：“恁大年纪，尚未曾娶，也是男人汉‘摽梅之候’了。但这事也在我身上。”