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两人抱一行、哭一行，郦玉堂等上来安慰，官家方收了泪，再施礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹人，凡是另有些儿情面味儿，平空死了个儿子，余下三个儿子里，个个说不清，这做爹也要愁白了头发。

洪谦对秀英道：“带来人皆未曾上京来过，咱便先走，也无人留下来看这很多行李。看他们做活计倒是，不若等上一等，一应捆扎伏贴，一道儿带去那处屋子里。”

苏正晓得这门生，赞他说是“刻薄仁德”，讽便说他“失之软弱”，叫皇太后一逼迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宫确有大恩，他实硬不起来。

苏夫人看看日头不早，便劝苏正去梳洗衣。又问：“传闻是吴王家府君一起送你来？明日我叫大哥登门伸谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。

却说苏先生归家，见老婆后代，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，后代皆成人，孙子也老迈。他原有三子二女，皆已婚配。宗子家长孙现在都十六了，他老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，本年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙漂亮，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。

那头苏长贞正色问他门生：“臣京外尚听到很多讹传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”

不一时，又有旁经纪来，皆是普通心机，程实虽不堪其扰，却还是将这些名刺收下，转交与洪谦。洪谦正张着眼发楞，见递了名刺来，胡乱扫一眼。这些名刺颇粗糙，想是经纪等人胡乱写，便道：“不拘那里放着罢，我自有主张。”程实承诺一声，取张皮袱皮儿，将这些名刺一股脑儿包了。

京师繁华地，与江州别有一番分歧,江州虽也是个水陆冲要之地,较之京师,仍有不敷。头一条儿便是不如京师人多,休说停头船埠上，便是再远出三条街去,还是是一声鼎沸。街上人来人往,说是摩肩接踵亦不为过。苏先生有人接,自有兵丁清道,洪谦等人就没这等好运气了。

苏正心头沉重，郦玉堂等忙劝他入宫，面见官家，有事说事。苏正一正衣冠，大步上前去。

因见程实旁，便先往程实这边靠来，套个近乎问一问：“客从那里来？”程实一开口，经纪便听出他是南边人，程实因初到京中，不欲获咎人，便说：“江州来。”经纪便先夸奖一番江州好处，次便问：“府上来京中是贩货还是久住？”程实将下巴颏儿一扬：“我家官人来考进士哩，因恐家眷担忧，便都携了来。”

苏先生大名外，苏夫人与他普通行端坐正，家声朴素，三子因乃父之故，宦途上头稍有压抑，此时也当抖擞直追。又他那八个孙子，已有三其中了秀才，苏家后代，极是抢手。许谁不准谁，颇费周章。

这街上住，也是普通人家，有些是自家房儿，有些也是赁房而居。见这家拖了很多车轿，又有很多人丁，街坊里虽自恃身份，也有围观。洪谦且顾不得这很多，团团打个揖儿，道：“下初到京里，家中慌乱，安设安妥，再与各位厮见。”