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安设安妥，正已当中，袁妈妈往厨下时，却见既无米菜，无烧柴，井水倒是现成。忙来回秀英，又问如何是好。秀英道：“听亲家说，附近便有卖菜处所儿。只不知这柴要往那边买了……”她终是妇人，既有个丈夫，便没有不消事理，来往问洪谦。

苏先生过得委实不如何，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，苏先生远江湖时便忧其君，回到都城，这份担忧并未曾减去分毫。实因他入京往叫护送着进宫见驾，禁宫门前儿，恰遇着一群太门生联名上书，言赵王之冤。宫里收了

官家道：“二哥体弱，从皇后那边用了一餐饭便病了，大哥进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那边赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿……二哥常日见皇后，也有些儿烦闷，这一回却不好说。二哥时，太医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那边？”官家苦笑道：“他进药，二哥未曾入口。然……二哥情状，太医说是极似误食马钱子，待检察时，半分马钱子也未曾食。”

苏正心头沉重，郦玉堂等忙劝他入宫，面见官家，有事说事。苏正一正衣冠，大步上前去。

两人抱一行、哭一行，郦玉堂等上来安慰，官家方收了泪，再施礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹人，凡是另有些儿情面味儿，平空死了个儿子，余下三个儿子里，个个说不清，这做爹也要愁白了头发。

官家叫他一番安抚，面色渐好了起来。又与苏先生追思太子，苏先生离京十余载，走时太子才多大？并不记得太多，只听官家倾诉，肚里却打着主张：召我来必有事要我做，我须与梁明山通个气儿才好。这宫中事虽是国事，也有家事，我有些儿看不大透，玉姐好似于家宅之事有见地，总要问她一问。

程实道：“你此人但是做怪，无事献殷勤，又探听人家事，我家与你又不熟悉，你要做甚？”那经纪仓猝摆手儿：“休要曲解、休要曲解，我是这里经纪，因见你家这里有好物什，便想问卖不卖。”程实拿眼睛将他高低一打量，经纪力笑得朴素些，程实道：“我家姐儿要京中结婚，天然要带着嫁奁。”

采买安妥，返来洗脸用饭，铺盖早支了竿子晾晒过了，往床上一铺，各换了衣衫安息。洪谦却又带着小厮儿往市上走一趟，未几时，便谈定了发卖货色之事。商定商家先付了定金，三五白天，连续将货运到。算来这一船货，竟赚了五千余两白银，秀英看了直呼暴利：“我与亲家同那胡商买卖，一次才得个1、二千，这里竟有这般多？”

苏正打断道：“官家，官家四子已去其一，安忍再看赵王重蹈复辙？！士大夫尚且不敢诽谤天家骨肉，何况一妖道？！官家是天下主，见人构陷亲子而袖手，是何事理？官方村夫，有人骂他儿子，且要与人实际，官家打不还手骂不还口，还要与他俸禄、与他官做，养气工夫端的到家哩！”

贩子若得其便，总喜附官船而行，既省税钱，又免被搜检，只须付些儿贡献，较一起独行之艰巨，实算不得甚么。故而此处船埠便常有各种经纪，将一双炼出来毒眼往来往人身上看，又看人家船中所卸之物。凡是似是来往贩运货色，便舍出脸与套个友情。洪谦船上搬下这很多物事，又是随官船而来，且把他当作个贩子，往前便想搭个话儿。