62元夜[第2页/共5页]

他一出行，便有很多双眼睛看着，及见他入了厚德巷，便“哦”了一声。世人皆知洪举人要赴京赶考，两家是亲家，郦府君登门，虽有些不测，却也没乱了章程。

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郦玉堂道：“他岳家是吏部尚书，这枢纽上，少不了磨牙，还是少招眼好。”

听得洪谦笑个不住。

“油嘴滑舌。”

申氏道：“我也不耐烦她们好打机锋。可九哥须得随他岳父去京里，你先听我说来，九哥本年就十四了，说大不大，说小也不小，过不二年便要结婚，也要谋个调派，到了京里，尽管跟着听听、看看，也好长长见地。大事没他，谁个寻他倒霉来？”

申氏道：“六哥婚事怎好等来？”

洪谦倒是待见这个半子，虽偶然感觉他肚里七弯八拐，倒也觉他是个有分寸之人。有分寸便好，洪谦说得心对劲足，咳嗽一声，道：“将到灯节了。”九哥抬眼，忽地瞪大了，又复了常态，道：“恰是，我正想寻两盏兔儿灯与金哥玩。”洪谦脸上似笑非笑：“金哥可不属兔儿。”九哥脸上一红，愈发假装若无其事。

九哥恨不得与玉姐悠长做一处，却不敢将玉姐送回晚了。回到厚德巷时，金哥正放炮仗，九哥内心痛，不免也了局一试技艺。与金哥两个手上、脸上都有些灰尘，玉姐忙唤他两个出去洗手、擦脸，胡妈妈与金哥拧帕子，朵儿便拧了帕子递与玉姐。玉姐转与九哥，九哥因人多，又怕玉姐面皮薄，接了来擦手，饶是如此，也叫家下人等笑着看了一阵儿。

却听玉姐问他：“你说是不是？”九哥作出自家觉着沉稳，旁人看来孔殷样儿来，点头道：“你说是。”玉姐笑道：“是甚哩？你就傻应了。”九哥道：“我们两个老是一体，你便是我，我便是你。我老是你。”

勾着玉姐到街上看灯。

两人便提及如何销货来了。秀英自幼便做这个，申氏也是掌家娘子，现在又是亲家，便不似外人面前要保护“体统”。玉姐尽管听她们说，自家也记下。那头申氏说完买卖上事，复与秀英、玉姐，又说一回京中忌讳，玉姐听得是细心。甚而至于那边点心铺子好、哪座庙灵验，等等等等，皆问个明白。

灯节这日，灯火不由，九哥家中不动声色吃了晚餐，便要出门儿。申氏与六姐、七姐母女三个掩着口儿，你看我、我看你，七姐还戳了六姐一下儿，俱眉眼含笑。九哥自打订婚，已叫她们三个如此这般挤眉弄眼笑过无数回，打第二回起，便已练就钢筋铁骨，任你戏笑，我自脸上一丝儿也不动。直比及母女三个笑得累了，他便带着灯笼，往洪宅去。

玉姐因听洪谦阴声怪气说甚：“月上柳梢头，人约傍晚后。”便知事有蹊跷。盖因洪谦说完，便叫秀英推一把：“老不修哩，闺女面前说这个！”接着九哥身边书童儿便为九哥送了动静来，道是灯节宴后，九哥要来寻金哥玩，与金哥捎盏走马灯。

九哥道：“你又不是旁人，我也不是顺手。”玉姐道：“我却没这等物件与你。”九哥道：“咱俩一体，哪分你我？我都是你。”玉姐声若蚊蚋：“可不是，我也是你了。你也须得是我。”幸亏九哥坐得近，听耳内，只觉一颗心便要跳出来。订婚是父母之命，本日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防朵儿，也扎眼了几分。