62元夜[第1页/共5页]

灯节这日，灯火不由，九哥家中不动声色吃了晚餐，便要出门儿。申氏与六姐、七姐母女三个掩着口儿，你看我、我看你，七姐还戳了六姐一下儿，俱眉眼含笑。九哥自打订婚，已叫她们三个如此这般挤眉弄眼笑过无数回，打第二回起，便已练就钢筋铁骨，任你戏笑，我自脸上一丝儿也不动。直比及母女三个笑得累了，他便带着灯笼，往洪宅去。

玉姐叫他拉动手儿，便觉一股热气儿打从左手延至满身，不消照镜儿，也知自家双颊通红了，轻啐一声儿：“你倒好……”手上悄悄一挣，九哥掌上一紧，玉姐便不挣来。九哥心安理得，拉着玉姐手来：“不好也不敢配你。”

洪谦听闻她特特与九哥留了，不免要心中酸上一酸，晚间用心狠吃了两个大狮子头，害他元宵儿也只吃了两只。与九哥说那话，非止是酸，也是因他实吃撑着了，自家正欲出来消食。

自去寻玉姐，先见洪谦，洪谦将他高低打量一回，看得九哥内心有些儿发毛，便放他走。九哥不敢多担搁，与洪谦一揖，方回身去见玉姐。冷不防听洪谦背后道：“多走几步，免得积食。”九哥摸不着脑筋，却也留步，回身道：“谨服从。”

郦玉堂极少出府衙，虽爱个游山玩水，江州也是风景娟秀，然常常出行也只是游山玩水罢了，旁人家里，他也不好去登门。这江州城，他也算个土天子，谁个曾见天子无事往臣下家里玩呢？

九哥早知要上京，不猜中有波折，今番得了确信儿，也不由暴露个笑影儿来，看得申氏扭着脸儿一笑，笑完了，又正端庄经再叮嘱九哥：“你岳父面前，可不敢拿大。”九哥道：“娘，我醒得。”

九哥便退住玉姐身边，一手一个，将姐弟两个揽了：“炮仗声音大，休震得你们难过。”朵儿从未见过这等不要脸姑父，下力咳嗽几声儿，那头程实已点着了炮仗，硬着咳嗽声儿压下了。

洪宅大门正开着，厚德街本日也是挂满了灯，金哥正与几个年纪相仿哥儿姐儿一处赛灯。听得马蹄声声，小孩儿皆昂首看去，都轰笑起来，说九哥：“你姐夫来哩。”

申氏晚间便叫来九哥：“京中有些儿变故，你阿翁原不想咱去淌浑水来。我与你爹想可你也大了，也该晓事了，小孩子家去了京里，大事儿上头无人记得你，你也休往上头凑去。你岳父是个明白人儿，但有不懂，多向他就教。他们一家老长幼小女眷又多，你须得懂事儿些，要多看顾着。”

洪谦与苏先生接了郦玉堂父子，里头申氏也与秀英申明来意。秀英闻说要叫九哥同业，便吓一跳：“这如何使得？”申氏道：“有甚？他个毛孩子，还恐叫你们操心哩。只要一样好儿，虽是个半大小子，跑个腿儿还是够使。休要说我们托大，他好歹有个宗室身份，一起上倒好多几分薄面。”

玉姐做好，便将它放个小沙锅儿里温着，食盒夹层放着热水，此时取出来另不足温。叫了热茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟子里与玉姐，方自吃起来。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥恰是长个儿时候，吃相斯文，吃得倒是很多。

两人便提及如何销货来了。秀英自幼便做这个，申氏也是掌家娘子，现在又是亲家，便不似外人面前要保护“体统”。玉姐尽管听她们说，自家也记下。那头申氏说完买卖上事，复与秀英、玉姐，又说一回京中忌讳，玉姐听得是细心。甚而至于那边点心铺子好、哪座庙灵验，等等等等，皆问个明白。