45乡居[第3页/共5页]

洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多数是玉姐自作主张。因是程家别业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘势逃了出来，半边头发都勾散了，使手攥下落下一大绺头发，手里蚱蜢便长到了头上。一手掩口，笑出声儿来。

那头袁妈妈数说小茶儿：“姐儿与朵儿两个小，你也小？这般不知轻重！”小茶儿也委靡多日。朵儿亦吃李妈妈一回罚，都诚恳了。

苏先生之苏字，写作“蘇”，草头上面，左鱼右禾，禾便产米，是以玉姐如是说。苏先生撞树，撞完正与树对峙，冷不丁儿听门生如此“雅谑”，他也不恼，反问：“若落是鱼呢？”

不料洪谦见玉姐焉了几日，又心疼起来，看秀英严管，便说：“孩子有脾气，越管越拧，她不是不晓事，与她说明白便是。”再好言安抚女儿，与苏先生两个，将事理掰开来讲与玉姐听。洪谦所说，不过这没掌控事儿休要去做，做人以诚，瞒不过事儿休要瞒：“你当别人是傻子，人晓得了恼不恼？”所谓识时务者也。

秀英怒：“老安人叫你阿婆蠢哭了，我叫你蠢哭了！”又命小喜打水，与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来，玉姐趁李妈妈与她系裙子，悄声问：“小茶姐与朵儿哩？”

不料两个丫头端的一齐点头，林老安人吓得两眼发直：“你们还敢点头儿？！那是犯法要偿命！”起意要将两个卖了。不料朵儿道：“那姐儿要杀谁个，我去。”洪谦反勾起唇角来：“倒有一条忠心可取。”

林老安人又说两个丫头：“姐儿贪鲜，要去玩水，你们也不想想，你们两个能够照顾全面了？”两人忸捏万分。林老安人又道：“她要玩水你们伴着，她要杀人，你们也递刀儿？”

玉姐道：“我另有些私房，娘要卖她们，我悄将银子出来，妈妈与我将她们买还返来……”

玉姐小脸儿煞白，跪下来道：“不干她两个事，是我从朵儿家里出来，一时内心痛，要出来玩。要罚且罚我。”

玉姐道：“缘木求鱼，也非不成，一条清蒸、一条红烧罢哩。”

洪谦单手将她拎起：“学会要胁父母了？”

次后朵儿家里人实在欲再闹一场，须知她后娘襄着她便为了哄钱来使，现在见不与钱，怎肯罢休？朵儿倒是宁肯把钱与那顽童等，权作买了打手，也不肯再与这些人。又往亲戚家哭：“把我卖了，坟也不与我娘修哩。我且寻舅家来闹来。”

玉姐对此深有体味。

盛凯并不很急，与苏先发展谈，始知本身差得太多，便误今秋一科，等上三年，感觉踏实了再考，才气放心。来岁出孝，再往江州去，亦无不成。此言一出，苏先生赞他：“不骄不躁，甚好！”

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苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：“落是水呢？”