43丧事[第3页/共4页]

洪谦因事涉玉姐，是仇恨，复寻赵大郎：“你家无良妇人生功德！我原怎说？到此为止，府上贵亲又生这等事来，倒是谁个调拨？”赵大郎见要出性命，不敢辩论，又惧洪谦，转说林氏，林氏吃丈夫一说，苦衷愈重，竟尔死了。程、洪两家只薄薄与祭银，并不亲至，推说要侍林老安人之疾。

蒲月里，洪、程两家清算行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

因不知是洪谦弄鬼，林家又怨上赵家。不想因这一场闹，撑了几年欲死而未死赵家老安人却叫气死了。家人恐她活力，未曾奉告她事情首尾。赵大郎见事闹大，如何敢说是林氏欲强求人家女儿？却冷不防家中使女多嘴，说叫赵老安人听了，道是孙媳妇娘家要逼她孙子做鳏夫，这一气又如何忍得？

又说：“那是你甚么人？为着你一个‘心软’倒要赔了亲外孙女儿？你有没有知己？姐儿姓洪，你这两姓旁人多甚嘴？”气极倒将手上戒尺不打素姐背，往她嘴上打。恰此时，那头来赔罪。

反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。醒来见素姐床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，需求哭死我哩。”吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得真相，看这亲娘竟不知要如何待她。还是洪谦道：“城中酷热，且去乡间避一回暑。”携家，与林老安人母女，同往乡间而去。一则避暑，二则避人。

林家老妈妈惊回神道：“坏了坏了，怎生叫他晓得了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老妈妈忧心女儿，才将这头事放下了，且说：“那文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我胡涂了，文郎他爹心头不喜、那头洪秀才也不喜，先替文郎将两端儿都获咎了，他岂能得着好儿？说不得，我与他爹赔个不是。”

那头洪谦却不肯罢手，撺掇赵大郎与林家点嫁奁。又与邻里说：“不知这病人犯甚么昏，儿子不教亲生父亲养，需求交与岳家。因我娘子外祖母与他家同姓认了干亲，哭到门上逼着为他家争出头，生恐孩子亲爹了亲儿子哩。街坊很多年，不消她说，我等又岂能看着孩子刻苦？然此等无礼事如何能允？白叟家叫他家气病了，于今还床上哩。老安人与我亲祖母也差不离了，叫人气病了，我与些祭仪便是面子，休想我亲去！”

这老妇人原只为担忧女儿，现听女儿这一说，也回过味儿来：“我且与你间隔程家道一回不是去，远亲不如近邻，倒都雅顾哩。”林氏道：“早获咎了，如何肯回转？娘休要再堵人门上了。”老妇人道：“我稀有。”清算了四色礼品，上门赔罪来。林老安人正家中打素姐：“你个面耳朵，险误了我玉姐平生！我生下你来做甚？你这索债鬼儿！上气父母，下误子孙！从今而后，不准你见客人！”

玉姐奔来时，见这少年十2、三岁模样，穿一身孝衣，浑身*，看着倒似个水鬼，比素姐像个投了河，将小茶儿吓了一跳。

秀英深恨林氏，亲往间壁赵家寻林氏婆母一布告说：“将我阿婆气病床，你家好亲家哩！”