1404征兆[第1页/共4页]

太皇太后历事四朝,寿近八旬，照说也是时候病上一病了，表里一想她这年纪，也都豁然，表里命妇、宗室外戚皆欲问安。皇太后、淑太妃两个侄女儿侍疾床前，皇后、孝愍太子妃嘘寒问暖，又有广平长公主等皇女，原侯家等外戚，皆来。

母女两个又闲话好久，临别，玉姐叮嘱道：“若金哥中了，千万早与我说一儿。”秀英应允而去。

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头一天该着是玉姐当班，皇太后一甩袖儿，回慈明殿去了。留下玉姐与淑太妃等看顾太皇太后，说是看顾，太皇太后身侧自有宫女寺人，这些小我奉养日久，比之娘娘们会服侍人。玉姐与淑太妃等不过守着榻前谈天罢了，玉姐细细打量淑太妃，却见淑太妃说不几句，便要拿眼睛略看一看太皇太后，不由悄悄点头，这才是端的体贴太皇太先人呢。

玉姐道：“何不早说？”

玉姐道：“才吃了药，睡下了。”

玉姐于太皇太后病愈以后，方才晓得，洪谦命金哥本年了局，不免挂记。掐着指头算着考完，便宣秀英入宫来问话。秀英却先问太皇太后安，玉姐道：“娘娘是病愈了，只是这番好了以后，行动便极迟缓，说个话儿也慢、走个路儿也慢、喝口茶儿也慢，我看是有些个不大顶用了。若说旁，倒还好。”

玉姐复言：“皇太后与淑太妃皆侍疾来，两位妹子却无人照看了。”因言将这两个小交与先帝留下一个老秀士把守。这老秀士平素吃斋念佛，又无个亲生后代，于两宫面前好似个桌子、椅子，一言不发。今太皇太后病重，无人分拨她活计，正颇不自安，听着有调派，却正合她意。

太医体例实在有效，太皇太后每饮完药再喝净水时，不过嘀咕两句：“不如糖甜，聊胜于无。” 她本因老而病，将养半月便能起家，不几日便病愈。只今后行动便须扶杖，又要人搀扶罢了。

北方原是兼并颇重处所，士绅财主地多、小民地少，一旦有灾变，士绅或可随，小民便要流浪失所，一旦有人调拨，极易再成民变。

玉姐嗟叹很久，道：“只盼着天怜他这片心，好叫他一举中了罢。”又抱怨金哥“何时养成犟脾气，凡事不肯多看一些儿”。秀英道：“不由人哩，他打小儿他阿婆便心疼他，他爹说，与其硬逼着他去，叫贰心神不宁考不好，不如留家里。”玉姐道：“那便也罢了。”

九哥这才放他去了。

秀英不免愁道：“你还是与皇太后好生说说话儿罢。哄得她好了时，今后免教她与你对上。”玉姐听了，笑道：“早就对上了哩，我不过懒待管她罢了。她还能怎地？”秀英见她并不传闻，不免添上一愁。却听玉姐又问金哥事：“他本年好有十六了，按律算是成丁了，中与不中，都好叫搬出结婚了哩。纵爹娘想留他，我怕他也不肯多住哩。”

九哥做人嗣孙，纵有老婆前支应，也于理政以外常往问候。又扣问太医，究竟为何。本朝倒不兴个“治不好朕杀你百口”，太皇太后又是高寿之人，太医内心安闲，面上也作愁苦状，回道：“臣与官家说实话，太皇太后寿高，都是些个丰年纪人弊端儿，只好静养，且看天意。若叫臣等将太皇太后治到如年青人，抑如果保着长生不老，那倒是神仙活动，非臣等力所能及了――臣等不敢欺君。”