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这很多人里，不高兴者，唯皇太后罢了。乱事因陈奇而起，旁人愈喜，她便愈发难堪。虽无人于她面前提肇端作俑者，然一赞陈熙、郦乾生“国之栋梁”，她便觉着是讽刺陈奇是废柴。迩来听这些个话听很多了，皇太后不免心境不佳。

还未议着体例，弹劾褚梦麟之弹章已到。朝廷哗然。有一等恪守礼节之人，痛骂褚梦麟废弛民风，亦有见风使舵之辈因九哥神情松动为褚梦麟说项。有有识之士上书，须与失土之民寻一前程。除开一班太门生，竟无人提及兼并之事，纵有语者，亦是平常而谈――要抑兼并，恰是兼并得凶人，这抑，又要如何抑来？

太皇太后便对秀英道：“瞧瞧瞧瞧，她这是朝你夸她本身哩。”秀英亦笑道：“夸便夸罢，便免得我再夸了，好省了力量与娘娘说话来。”

玉姐便道：“还要安设那边！还不与我搀了来。”却又不令申氏与秀英躲避，秀英会心，这倒是与申氏个便利，好叫申氏看看亲生儿子。

那郦玉堂一双眼睛便往孙子们身上粘去，一刻也不肯拔下来，郦乾生未归，郦坤生与他两个兄弟分据左、右、后三位，眼疾手，恐怕郦玉堂抢上去冲犯皇子。

玉姐嘲笑道：“她怨我？孝愍太子与元后却要怨谁来？我与阿家，却要怨哪个去？好好将我们拆了开来。”

玉姐这话却未曾说对，郦乾生行不两月，便有一封加急奏折呈往九哥案头――东南有些个事。

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凡做了官家,除非短折，谁个一辈子不赶上几次天灾*？只因九哥这是头回遇着逼反良民之事,既有流寇，便是君臣治国做得不好,便是往九哥面上扇巴掌。比以内奸入侵，尴尬百倍不止。虽有陈文、陈奇兄弟做讳饰,却显得朝廷无能，乃至外戚兼并，激起民乱。

人说婆媳天生是朋友，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了前人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不扎眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得发毛，前头又有个申氏做对比，更加觉着这婆婆难服侍。你做初1、我做十五，玉姐也倔强起来。平凡人产业此之时，凡做人儿子、做人丈夫，于中和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个不是，也便正了端方。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，不拦着玉姐。婆媳两个更加成了仇家。

说得玉姐神采微变，一时也不知要如何是好了。于向平恰于此时出去回道：“官家外头吃了酒，外头官人们都散了，不知要将官家安设那边？”申氏忙站将起来，面带忧色，欲言又止。

他也有魄力，竟自开了织坊，召了男工女工来做活计，将一件活计拆开来做，织布便单织布、修剪便单修剪……他还晓得些个男女大防，男工一处、女工一处，并不混合。

申氏去后，九哥心颇欣然，连带玉姐看着李长福奉上票据也有些个意兴阑珊。李长福做经纪买卖渐得了兴趣，又有内廷招牌，赚得极多。除开每季留三成利润再充本钱，余下都要押送入京。

九哥实未曾酣醉，微醺罢了。叫胡向安搀着进了崇庆殿，正遇着申氏，母子两个四目相对，想说甚话儿，却又一字也说不出来。玉姐嗔道：“你醉了，便不认人了？”九哥借着酒意，与申氏长长一揖。秀英与玉姐看着便分外难过，两个也不催促，直到申氏回过神儿来道：“九哥醉了，歇罢，我们也该回了。”