第96章[第1页/共5页]

逾半年夫人归宁，以事问母，母殊茫然。夫人怒子诳；媪疑甥与舅谋，而未以问也。幸舅出莫从稽其妄。夫人以香愿登莲峰。斋宿山下。既卧，逆旅仆人扣扉，送一女羽士投止同舍，自言：“陈云栖。”闻夫人家夷陵，移坐就榻，奉告盘曲，词旨悲恻。末言：“有表兄潘生，与夫人同籍，烦嘱子侄辈一传口语，但道其寄栖鹤观师叔霸道成所。朝夕厄苦，度日如岁。令早一临存；恐过此以往，未之或知也。”夫人审名字，即又不知。但云：“既在学宫，秀才辈想无不闻也。”未明早别，殷殷再嘱。

牛首山一僧，自名铁汉，别名铁屎。有诗四十首，见者无不断倒。自镂印章二：一曰：“混帐行子”，一曰“诚恳地痞”。秀水王司直梓其诗，名曰：《牛山四十屁》。款云：“混帐行子，诚恳地痞放。”不必读其诗。标名已足解颐。

夫人故善弈，自宴居，不暇为之。得意盛，经理井井，昼日无事，辄与女弈。挑灯瀹茗，听两妇操琴，夜分始散。每与人曰：“儿父在时，亦未能有此乐也。”盛司出纳，每纪籍报母。母疑曰：“儿辈常言幼孤，作字弹棋，谁教之？”女笑以实告。母亦笑曰：“我初不俗为儿娶一羽士，今竟得两矣。”忽忆童时所卜，始信定命不成逃也。生再试不第。夫人曰：“吾家虽不丰，簿田三百亩，幸得云眠纪理，日趋温饱。儿但在膝下，率两妇与老身共乐，不肯汝求繁华也。”生从之。后云眠生男女各一，云栖女一男三。母八十余岁而终。孙皆入泮；长孙，云眠所出，已中乡选矣。

庵去臧氏村仅十余里，生因窃往。扣其关，果有女羽士三四人，谦喜承迎，仪度皆洁。中一起码者，绝代真无其俦，心好而目注之。女以手支颐但他顾。诸羽士觅盏烹茶。生乘间问姓字，答云：“云栖，姓陈。”生戏曰：“奇矣！小生适姓潘。”陈赪颜发颊，低头不语，起而去。少间瀹茗，进佳果，各道姓字：一白云深，年三十许；一盛云眠，二十已来；一梁云栋，约二十有四五，却为弟。而云栖不至，生殊怅惘，因问之。白曰：“此婢惧生人。”生乃起别，白力挽之，不留而出。白曰：“而欲见云栖，明日可复来。”

拆楼人

既归，女先白夫人，盛乃入。举止大师；谈笑间，练达油滑。母既寡苦寂，得盛良欢，唯恐其去。盛夙起代母劬劳，不自作客。母益喜，阴思纳女姊，以掩女冠之名，而未敢言也。一日忘某事未作，急问之，则盛代备已久。因谓女曰：“画中人不能作家，亦复何为。新妇若大姊者，吾不忧也。”不知女用心久，但恐母嗔。闻母言，笑对曰：“母既爱之，新妇欲效英、皇，何如？”母不言，亦冁然笑。女退，告生曰：“老母首肯矣。”乃另洁一室，告曰：“昔在观中共枕时，姊言：‘但得一能知敬爱之人，我两人当同事之。’犹忆之否？”盛不觉双眦荧荧，曰：“妾所谓敬爱者非他，如日日运营，曾无一人知其甘苦；数日来，略有微芳，即烦老母恤念，则中间冷暖顿殊矣。若不下逐客令，俾得长伴老母，于愿斯足，亦不望媒介之践也。”女告母。母今姊妹焚香，各矢无悔词，乃使生与行佳耦礼。将寝，告生曰：“妾乃二十三岁老处女也。”生犹未信。既而落红殷褥，始奇之。盛曰：“妾以是乐得夫君者，非不能甘沉着也；诚以闺阁之身，靦然酬应如北里，所不堪耳。借此一度，挂名君籍，当为君奉事老母，作内纪纲，若房闱之乐，请别与人切磋之。”三今后，襆被从母，遣之不去。女早诣母所，占其床寝，不得已，乃从生去。由是三两日辄一更代，习为常。