第95章[第1页/共5页]

女一夜夙起挑灯，忽开卷凄然泪莹，生起急问之。女曰：“阿翁行且至。我两人事，妾适以卷卜，展之得李益《江南曲》，词意非祥。”生慰解之，曰：“首句‘嫁得翟塘贾’，即已大吉，何不祥之与有！”女乃少欢，起家道别曰：“暂请分离，天明则千人指视矣。”生把臂哽咽，问：“功德如谐，那边能够相报？”曰：“妾常令人侦察之，谐否无不闻也。”生将下舟送之，女力辞而去。无何慕果至。生渐吐其情，父疑其招妓，怒加诟厉。细审舟中财物，并无亏损，谯呵乃已。一夕翁不在舟，女忽至，相见依依，莫知决策。女曰：“低昂稀有，且图目前。姑留君两月，再商去处。”临别，以吟声作为相会之约。由此值翁他出，遂高吟，则女自至。四月行尽，物价失时，诸贾无策，敛资祷湖神之庙。端阳后，雨水大至，舟始通。

蒲月五日，吴越有斗龙舟之戏：刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛，帆旌皆以斑斓。舟末为龙尾高丈余，以布索引木板下垂。有童坐板上，倒置滚跌，作诸巧剧。下临江水，险危欲堕。故其购是童也，先以金啖其父母，预调驯之，堕水而死勿悔也。吴门则载美姬，较分歧耳。

既而女去，父来，见生已起，喜甚，但慰勉之。因曰：“女子良佳。然自总角时把柁棹歌，不管寒微，抑亦不贞。”生不语。翁既出，女复来，生述父意。女曰：“妾窥之审矣：天下事，愈急则愈远，愈迎则愈拒。当使意自转，反相求。”生问计，女曰：“凡商贾之志在于利耳。妾有术知物价。适视舟中物，并无少息。为我告翁：居某物利三之；某物十之。归家，妾言验，则妾为佳妇矣。再来时君十八，妾十七，相欢有日，何忧为！”生以所言物价告父。父颇不信，姑以余资半从其教。既归，所自买货，本钱大亏；幸少从女言，得厚息，略相准。以是服秋练之神。生益夸大之，谓女自夸，能使己富。翁因而益揭资而南。至湖，数日不见白媪；过数日，始见其泊舟柳下，因委禽焉。媪悉不受，但涓吉送女过舟。翁另赁一舟，为子合卺。

归后二三年，翁南游，数月不归。湖水俱罄，久待不至。女遂病，日夜喘急，嘱曰：“如妾死，勿瘗，当于卯、午、酉三时，一吟杜甫《梦李白》诗，死当不朽。待水至，倾泻盆内，闭门缓妾衣，抱入浸之，宜得活。”喘气数日，奄然遂毙。后半月，慕翁至，生急如其教，浸一时许，渐苏。自是每思南旋。后翁死，生从其意，迁于楚。

一日涕零思归。翁乃偕子及妇俱入楚。至湖，不知媪之地点。女扣舷呼母，神形丧失。促生沿湖问讯。会有钓鲟鳇者，得白骥。生远视之，巨物也，形全类人，乳阴毕具。奇之，归以告女。女大骇，谓夙有放生愿，嘱生赎放之。生往商钓者，钓者索直昂。女曰：“妾在君家，谋金不下巨万，戋戋者何遂靳直也！如必不从，妾即投湖水死耳！”生惧，不敢告父，盗金赎放之。既返不见女。搜之不得，更尽始至。问：“何往？”曰：“适至母所。”问：“母安在？”腆然曰：“今不得不实告矣：适所赎，即妾母也。向在洞庭，龙君命司行旅。近宫中欲选嫔妃，妾被蜚言者所称道，遂敕妾母，坐相索。妾母实奏之。龙君不听，放母于南滨，饿欲死，故罹前难。今难虽免，而罚未释。君如爱妾，代祷真君可免。如以异类见憎，请以儿掷还君。妾自去，龙宫之奉，一定不百倍君家也。”生大惊，虑真君不成得见。女曰：“明日未刻，真君当至。见有跛羽士，急拜之，入水亦从之。真君喜文士，必合怜允。”乃出鱼腹绫一方，曰：“如问所求，即出此，求书一‘免’字。”生如言候之。果有羽士蹩躠而至，生伏拜之。羽士急走，生从厥后。羽士以杖投水，跃登其上。生竟从之而登，则非杖也，舟也。又拜之，羽士问：“何求？”生出罗求书。羽士展视曰：“此白骥翼也，子何遇之？”蟾宫不敢隐，详陈委曲。羽士笑曰：“此物殊风骚，老龙何得荒淫！”遂出笔草书“免”字如符形，返舟令下。则见羽士踏杖浮行，瞬息已渺。归舟女喜，但嘱勿泄于父母。