第59章[第2页/共5页]

橘树

会秦中欧公宰是邑，见生文，深器之，时召入内署，极意优宠。一日问生：“婚乎？”答言：“未。”细诘之，对曰：“夙与故武评事女小有盟约，后以微嫌，遂致中寝。”问：“犹愿之否？”生腼然不言。公笑曰：“我当为子成之。”即委县尉教谕，纳币于武。夫人喜，婚乃定，逾岁娶女归。女入门，乃以镵掷地曰：“此寇盗物，可将去！”生笑曰：“勿忘媒约。”珍佩之，恒不去身。女为人温良寡默，一日三朝其母，余惟闭门寂坐，不甚留意家务。母或以吊庆他往，则事事经纪，罔不井井。年余生一子孟仙，统统委之乳保，似亦不甚爱惜。又四五年，忽谓生曰：“欢爱之缘，于兹八载。今离长会短，可将何如！”生惊问之，即已冷静，盛妆拜母，返身入室。追而诘之，则仰眠榻上而断气矣。母子痛悼，购良材而葬之。母已衰迈，常常抱子思母，如摧肺肝，由是遘病，遂惫不起。逆害饮食，但思鱼羹，而近地则无，百里外始可购致。时厮骑皆被调派，生性纯孝，急不成待，怀资独往，日夜无停趾。返至山中，日已沉冥，两足跋骑，步不能咫。后一叟至，问曰：“足得毋泡乎？”生唯唯。叟便曳坐路隅，敲石取火，以纸裹药末熏生两足讫。试使行，不唯痛止，兼益健旺。感极申谢，叟问：“何事汲汲？”答以母病，因历道所由。叟问：“何不另娶？”答云：“未得佳者。”叟遥指山村曰：“此处有一才子，倘能从我去，仆当为君作伐。”生辞以母病待鱼，姑不遑暇。叟乃拱手，约以异日入村但问老王，乃别而去。生归烹鱼献母，母略进，数日寻瘳。乃命仆马往寻叟，至旧处迷村地点。周章逾时，夕暾渐坠，山谷甚杂，又不成以极望。乃与仆上山头，以瞻里落；而山径崎岖，苦不成复骑，跋履而上，昧色笼烟矣。踥蹀四望，更无村庄。方将下山，而归路已迷，心中燥火如烧。荒窜间，冥堕峭壁，幸数尺下有一线荒台，坠卧其上，阔仅容身，下视黑不见底。惧极不敢少动。又幸崖边皆生小树，约体如栏。

同里有武评事者，好道，入山不返。有女青娥，年十四，美非常伦。幼时窃读父书，慕何仙姑之为人，父既隐，发愤不嫁，母无法之。一日，生于门外瞥见之。孺子虽无知，只觉爱之极，而不能言；直告母，使委禽焉。母知其不成故难之，生郁郁不得意。母恐拂儿意，遂托来往者请安武，果不谐。

后二年为弟聘姜氏女，意终不得意。有表兄为粤司李，玉往省之，久不归。适上寇为乱，近村里落，半为丘墟。珏大惧，率家人避山谷。山上男女颇杂，都不知其谁何。忽闻女子小语，绝类英，嫂促珏近验之，果英。珏喜极，捉臂不释，女乃谓同业者曰：“姊且去，我望嫂嫂来。”既至，嫂瞥见悲哽。女慰劝再三，又谓：“此非乐土。”因劝令归。众惧寇至，女固言：“无妨。”乃相将俱归。女撮土拦户，嘱安居勿出，坐数语，反身欲去。嫂急握其腕，又令两婢捉摆布足，女不得已，止焉。然不甚归私室；珏订之三四，始为之一往。嫂每谓新妇不能当叔意。女遂夙起为姜理妆，梳竟，细匀铅黄，人视之，艳增数倍；如此三日，竟然美人。嫂奇之，因言：“我又无子。欲购一妾，姑未遑暇。不知婢辈可涂泽否？”女曰：“无人不成转移，但质美者易为力耳。”遂遍相诸婢，唯一黑丑者，有宜男相。乃唤与洗濯，已而以浓粉杂药末涂之，如是三日，面色渐黄；四七日，脂泽沁入肌理，竟然可观。日惟闭门作笑，并不计及兵火。