第56章[第1页/共5页]

一日柴他往，女青衣而出，命苍头控老牝马，一妪携襆从之，竟诣嫡所，伏地而陈。妻始而怒，既念其自首可原，又见容饰兼卑，气亦稍平。乃命婢子出锦衣衣之，曰：“彼薄幸人播恶于众，使我横被口语。实在皆男人不义，诸婢无行，有以激之。汝试念背妻而立家室，此岂复是人矣？”女曰：“细察渠似稍悔之，但不肯下气耳。谚云：“大者不伏小。’以礼论：妻之于夫，犹子之于父，庶之于嫡也。夫人若肯假以词色，则积怨能够尽捐。”妻云：“彼自不来，我何与焉？”即命婢媪为之除舍。心虽不乐，亦暂安之。

无何病痊，柴整设为贺。女捧壶侍侧，金自起夺壶，曳与连臂，爱非常情。更阑女借端离席，金遣二婢曳还之，强与连榻。自此，事必商，食必借，即姊妹无其和也。无何，女产一男。产后多病，金亲为调视，若奉老母。

既罢，逾四五日，见其村中人传刘已死，李为赞叹。异日他适，见杖而来者仿佛刘也。比至，殷殷问讯，且请顾临。李逡巡问曰：“日前忽闻凶讣，一何妄也？”刘不答，但挽入村，至其家，罗浆酒焉。乃言：“前日之传，非妄也。曩出门见二人来，捉见官府。问何事，但言不知。自思出入衙门数十年，非怯见官父老，亦不为怖。从去至公廨，见南面者有怒容曰：“汝即某耶？罪过贯盈，不自悛悔；又以别人之物，占为己有。此等残暴，合置铛鼎！’一人稽簿曰：‘此人有一善合不死。’南面者阅簿，其色稍霁，便云：‘暂送他去。’数十人齐声呵逐。余曰：‘因何事勾我来？又因何事遣我去？还祈明示。’吏持簿下，指一条示之。上记：崇祯十三年，用钱三百，救一人佳耦完聚。吏曰：‘非此，则本日命当绝，宜堕牲口道。’骇极，乃从二人出。二人索贿，怒告曰：‘不知刘某出入公门二十年，专勒人财者，何得向老虎讨肉吃耶？’二人乃不复言。送至村，拱手曰：‘此役未曾啖得一掬水。’二人既去，入门遂苏，时断气已隔日矣。”

一日柴初度，金卑词庄礼为丈夫寿，柴不忍拒，始通谈笑。金设筵内寝招柴，柴辞以醉。金华妆自诣柴所，曰：“妾竭诚整天，君即醉，请一盏而别。”柴乃入，酌酒话言。妻安闲曰：“前日误杀婢子，今甚悔之。何便仇忌，遂无结发情耶？后请纳金钗十二，妾不汝瑕疵也。”柴益喜，烛尽见跋，遂止宿焉。由此敬爱如初。

后石匣营有樵人入山，见一道人坐洞中，何尝求食。众觉得异，赍粮供之。或有识者盖即罗也。馈遗满洞。罗终不食，意似厌嚣，以故来者渐寡。积数年，洞外蓬蒿成林。或潜窥之，则坐处未曾少移。又久之，见其出游山上，就之已杳；往瞰洞中，则衣上尘蒙仍旧。益奇之。更数日而往，则玉柱下垂，坐化已久。土报酬之建庙，每三月间，香楮相属于道。其子往，人皆呼以小罗祖，香税悉归之。今厥先人犹岁一往，收税金焉。浙水刘宗玉向予言之甚详。予笑曰：“当代诸施主，不求为圣贤，但望成佛祖。请遍告之：若要登时成佛，须放下刀子去。

一夜佳耦少有反唇，晓妆犹含大怒。女捧镜，镜堕，破之。妻益恚，握发裂眦。女惧，长跪哀免。怒不解，鞭之至数十。柴不能忍，盛气奔入，曳女出，妻呶呶逐击之。柴怒，夺鞭反攻，面肤绽裂，始退。由是伉俪若仇。柴禁女无往，女弗听，夙起，膝行伺幕外。妻捶床怒骂，叱去，不听前。日夜切齿，将伺柴出而后泄愤于女。柴知之，回绝人事，杜门不通吊庆。妻无如何，惟日挞婢媪以寄其恨，下人皆不成堪。自伉俪绝好，女亦莫敢当夕，柴因而孤眠。妻闻之，意不稍安，有大婢索滑头，偶与柴语，妻疑其私，暴之尤苦。婢辄于无人处，疾首怨骂。一夕轮婢值宿，女嘱柴，禁无往，曰：“婢面有杀机，叵测也。”柴如其言，招之来，诈问：“何作？”婢惊惧，无所措词。柴益疑，检其衣得利刃焉。婢无言，惟伏地乞死。柴欲挞之，女止之曰：“恐夫人所闻，此婢必偶然理。彼罪固不赦，然不如鬻之，既全其生，我亦得直焉。”柴然之。会有买妾者急货之。妻以其不谋故，罪柴，益迁怒女，诟骂益毒。柴忿，顾女曰：“皆汝自取。前此杀却，乌有本日？”言已而走。妻怪其言，遍诘摆布并无知者，问女，女亦不言。心益闷怒，捉据浪骂。柴乃返，以实告。妻大惊，向女温语，而心转恨其言之不早。