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刘老摸一把眼泪，“在大人之前，也曾有一名御史大人招小人去问话，传闻小儿与儿媳的冤情以后，义愤填膺，承诺要为我们伸冤。可不久前却传来动静，皇上听了他的奏报以后，不但不问案情，还起火削去他的职位。皇上如此对待言官，包庇重臣，罔顾百姓，实在让人寒心。”

刘老咬紧了牙关，恨恨道，“如何不知。年初的时候，小儿带儿媳去观音庙求子，偶遇崔勤，念他是父母官，不免走畴昔施礼，凹凸扳话了几句。谁知那赃官妄图儿媳的仙颜，不出几日就写来拜帖，单请儿媳去广源楼赴宴。”

“你儿子上京告状的事，你可晓得？”

华砚点头道，“本来如此，除了你二老，刘家高低也将蕊沁当作少夫人？”

华砚怒道，“你此人好没事理，我与你说事理，你却认定朝廷官官相护。若你至心回护你的儿媳，那又为何一而再，再而三地准她去同崔勤见面？”

华砚哪容得他进犯毓秀，“我这一趟来，就是为了查清孰是孰非，就算你刘家真的有冤情，你所知的也非常有限，如果让我听到你有半句诽谤皇上的言辞，休怪我翻脸无情。”

用罢午膳一个时候, 华千便进房叫起。

华砚点头道，“我并没有说你们诬告，只是说你们也许曲解了。那些所谓的拜帖，说不定没有一张是真的。”

又是“赃官”又是“狗官”的让华砚非常不适，念在刘老一腔愤懑在胸的份上，他才临时忍耐了，“你先不要急着骂人，东西在你家，放在那里也只要你家的人才晓得。莫名其妙地丢了东西，你又如何晓得必然是外贼外贼，不如想想家贼难防的事理。”

“这事说来也非常手奇，东西放的好好的，还落了锁。俄然有一日，锁被撬了，财物很多，却单单少了狗官写的帖子。”

华砚嘲笑道，“既然你也说有人誊抄崔勤的诗赋，仿照他的笔迹，那那些所谓的请柬也一定真的是出自崔勤的亲笔。”

刘老道，“不瞒大人，自打小儿生出上京告御状的动机，小民曾几番劝止他不要痴心妄图。我们是蝼蚁普通的人，如何同官争斗。因为这事，我们父子也曾起了几次争论。谁知那不肖子趁我不防备，偷偷写了状子，带了川资就上京了。因他是告御状，沿途关卡无人敢拦，走的极快。我本觉得别人在醉花楼醉生梦死，半月以后才收到一封家书，得知别人已在上京路上了。”

刘老连连摆手，“大人这说的那里话，一不谨慎就掉脑袋的事，小民如何会撺掇小儿去做。自古民不与官争，争来争去也争不得公道，一不谨慎，连身家性命都赔出来了。”

华砚跟从刘老进庄，入正堂之前叫几个禁军守在门外。

“殿下没小憩一会？”

刘老哀哀叹了三声，一副欲言又止的模样，华砚猜到他是有话要说，就温言催促一句，“白叟家有甚么话就直说，我虽是代掌的言官，却必然会禀行言官的职责，兼听而信，你有甚么话也不必装点，直说就是了。”

刘老听华砚语气峻厉，忙叩首服软，“是小民鬼迷了心窍，胡说八道，请大人高抬贵手，切莫同小民普通计算。”

华砚满心鄙夷，“这些所谓崔勤逼迫刘家的过往，都是仅凭几封手札？”

刘老听了这话，一边筹措给华砚看茶，一边赔笑道，“老爷是想先问话，再看看这庄子，还是想先看看这庄子，再问话。”