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宫外顿时一阵繁忙，夏太后却一把抓住他的手腕，衰弱地笑道：“没用得，我服得是百香花，谁也救不了。”她的目光俄然变得温和起来，用冰冷的手掌抚过赵衍的脸颊，道：“衍儿，你还记得不记得你五岁那年，有次做了恶梦就飞奔来找我，紧紧抱住我不放，哭着说让母后陪你一辈子。”

彼时虽已立春，却还是春寒料峭时分，秦牧命部下最为精锐的马队开道，加上收编而来得祁王降部，共八万军士马不断蹄地朝都城赶去。一起上旗号展展、马蹄隆隆，皇城外，已然是风声鹤唳之势。

夏明远惊奇地抬开端，有些辨不清他这话中的深意，此时宫外的骚动俄然止住了，取而代之的，是令人更加不安的沉寂。然后“哒哒哒”的脚步声在白玉石板上响起，一个佩刀束甲的侍卫跑了出去，附在赵衍耳边说了几句话。赵衍微微勾起唇角，俄然转头对夏明远道：“这里有些气闷，母舅可否随朕去城墙上逛逛。”

夏明远干笑一声，粉饰住内心的慌乱，随即收回了即将落子的右手，做出深思模样。赵衍端起手边的茶盏轻呷一口，道：“母舅是不是有甚么苦衷。”

夏明远的心在这笑容中一点点冷透，这是属于胜利者的笑容，正怜悯地望着尚在他手中洋洋得意的猎物。很多年堆集而来的警悟让他俄然觉悟过来，彻夜，只怕是败局已定！

而在在掖庭以内，倒是还是清灯冷烛，照着一地苦楚。夏太后目光涣散地对着面前的铜镜，一下下梳着早已斑白的头发。面前的这张容颜也曾明艳张扬，也曾引得洞房花烛时那冷傲一瞥。可弹指红颜老，爱人早已变成仇敌，她的高傲与大志、全被安葬在这无边的宫墙以内，有望等候着最后的枯萎。

赵衍紧紧抱住怀中那具垂垂冰冷的身材，初升的晨光照在琉璃瓦上，狠狠刺痛了他的双目，本日，他终究完成了半生夙愿，打败了阿谁非常强大的仇敌。本日，他也终究成了真正的孤家寡人。

其声铮铮，突破暗夜与城下此起彼伏的哀嚎，震得人耳中嗡嗡作响。然后夏明远瞥见自城楼的暗影下走出一人，此人戎装赤甲，盔顶白羽，对着赵衍跪下施礼，“臣，定不辱命！”然后他举起手上的长弓，毫不踌躇地朝秦牧张弓疾射，一箭便刺穿了秦牧的胸膛。夏明远只感觉面前一片乌黑，他终究全数都明白了，是夏青！他终究败给了夏青！

而在宫墙内，赵衍听闻秦牧已将祁王及反军全数剿除，顿时龙心大悦，特地召尚在“病中“的夏明远入宫，称其长婿剿逆有功，特为其设席封赏。宴后，又不顾夏明远借势病之名的各式推让，硬是将他留在了乾元宫内。

终究，赵衍的目光搜索到一个熟谙的身影，朗声道：“秦牧故纵反贼北上，又带兵入城企图谋反，彻夜取其首级者重重有赏。”

夏太后笑了起来，笑容中却藏了无尽的悲惨，“你公然是我的好儿子，最后还给我安排了一条活路，只可惜我始终是姓夏的，我若活在这世上，你又如何能将夏家铲草除根呢。”

赵衍叹了口气，走到她身边蹲下，道：“母后，我晓得您心中难过。但孩儿有孩儿的志向，毫不肯做个被人掣肘的天子。您放心，你永久会是我的母后，这里也会遵循长乐宫来安插，统统人都还会以太后之礼待您。”