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“这话如何说？

“但是计将安出？”

“还不是为了饷！这瞒不过王爷，光绪元年户部奏定，南北洋海防经费，每年各二百万。实在呢，每年收不到四十万。明显奉旨派定的关税、厘金，各省偏要截留。咳！”李鸿章摇点头不肯再说下去了。

提到这一层，醇亲王勾起无贫苦衷，要办水兵，要加旗饷，要还洋债，还要兴建供太后保养的御苑，到处都要大把的银子花出去。

倘或未办电报，个把月不通动静，臣真不敢设想，本日之下会成如何样一个局面？”

这在李鸿章看，是件耐人寻味的事，是不是慈禧太后对恭亲王怀着疚歉，借此表示弥补？而恭亲王又是不是领这份“美意”？都难说得很。

李鸿章说道：“这几年我挨了很多骂，倒还没有人骂我窝囊的。如果明知是个吊死鬼骗局，伸着脖子往里头去钻，不太窝囊了吗？”

第一条呈现在同治四年，有个英国商报酬了兜买卖，特地在寅武门外造了一条一里多长的小铁路，试行火车，“呜嘟嘟、霹雷隆”，喷火而行。

第二条是由英商怡和洋行策动的，在光绪二年形成一条由吴淞口到上海的淞沪铁路，搭客载货，买卖相称不错，但是仍然有人以为是“妖”。

北洋大臣将来尽替别人办报销，这个黑锅背得仿佛太窝囊。但照恭亲王的体例，正无妨将计就计，扩大本身的权势，慈禧太后如果别有所图，就不能不委曲将顺。

“说得是！”李鸿章的笑容收敛了，“就是这一层难办。唐山至胥各庄这一段铁路，不过十八里长，当时已费了好些力量。”

辇毂之下，出此怪物，群情骇异，言路大将上折严劾，步军统领衙门，从速勒令拆毁。

“是啊！中堂如果为人骂一声窝囊，那不是一世英名，付之流水？”

恭亲王点点头，紧闭着嘴唇想了一下，方始答复：“借别人的鸡，孵本身的蛋。”

另有一说，恭亲王久已弃绝这个宗子，载澂病危之时，有人劝恭亲王去看他一次，以全父子之情。

第三条就是这条唐胥铁路，光绪三年由开平矿务局呈请修造，几经周折，直到光绪六年，方准兴工，自唐山煤井到胥各庄，全长十八里。

恭亲王听劝而去，一进屋子，望到病榻，入眼是一件绣满了花的黑绸长衫，当时掉头就走，从牙缝里挤出来两个字：“该死！”

醇王在他的书斋“陶庐”设席接待。书斋设座，只算便酌。陪客亦仅一名，是惠亲王奕绵的小儿子贝子奕谟。

奏对到此，时候已经很多，并且话也说到头了。因而李鸿章跪安退下。