第三章[第1页/共3页]

程文瞥一眼王忠，道：“尚在襁褓当中！”

一名蓝衫举子拍桌而起，神采通红，清楚已有了醉意。

书童顿时满脸通红，低下头去，讷讷不再出声。

“放心，我等自要吃大户。”

几人均未抬高声音，李淳等当即止住笑容，循名誉去，旋即嗤笑。

李淳不知秘闻，现出惊奇之色。

杨瓒掉队半步，并不出头。

有的时候，“美意”会同“自发得是”挂钩。

“是我如何？”

书童还是不出声，神采更红。

有几番不中的举人，已是偶然再战，或寄信家人，或寻朝中同亲，设法吏部报上名去，待有空缺时，可得以授官。

杨瓒只得以袖掩面。

“如此无能之人，怎配东华门唱名！”

三人均在榜上，都被取为今科贡士。然只要王忠面带忧色，李、程二人皆是喜中带忧，神采有几分庞大。

“我当是谁，本来是足下。”程文冷哼一声。

幸亏殿试另有一月，充足他理清思路，加以转圜。

对方气度广大，或能领受美意。若遇气度狭小之辈，怕会觉得他决计调侃，暗中嘲笑，往胸口-捅-刀。

所谓读书人杀人不见血，骂人不带脏字，盖莫如是。

话至此，掌柜得意接下银角。

杨瓒目光一厉，这竟是冲他来的？

公然，李淳也重视到了掌柜的神态，考虑半晌，出言道：“吾观店中挂有前科先进诗文，店家必是好文之人。若不嫌弃，我等愿赋诗提字，以飨老翁。”

有穷死的秀才，可没有困死的举人。

同是挥泪而归，前者泪中含笑，后者却满腹心伤，只愿求得一醉。

王忠皱眉，认出是搭伴进京的同亲，心道不好，忙对程文道：“此人乃我同县举子，县试乡试均名列前茅，此番落榜，定是不甘。其自视甚高，为人最是局促，莫要同他多做争论。”

即便大明的文臣向有此民风，不以朝堂武斗为忤，四人毕竟还没仕进，连进士都还不是，实在没有做个斗士的本钱。

怀揣志向、年富力强的举子，多能很快抖擞，返回堆栈，清算起行李回籍，而后昂扬苦读，以备三年再考。

不想，三人偏觉得他是谦善，拉住不放，硬要他做。店中用饭的客人看得热烈，随之应和。唯有靠坐角落的几名举子神采阴沉，握紧竹筷，手背-暴-出青筋。

“李兄当为我辈界表率。”

与其将来烦恼，不现在时防备。

盖因王忠列在百名以内，二甲有望。李淳、程文同在百名以后，程文更在二百名以后，殿试九成会列入三甲，与希冀差异太大，怎不令二民气苦。

高兴稍散，王忠早认识到不对。幸亏李、程二人不是气度狭小之辈，自行开解，四人并未产生龃龉。

“四位老爷，快请上楼！”

“无事。”杨瓒负手身后，笑道，“能吃是福，你尚且年幼，理该如此。”

很快，李淳和程文压下庞大表情，出言道：“该当庆贺一番。”

“本日文曲星高照，小店也是蓬荜生辉，与有荣焉！”

“汝”之一字，于唐宋时可有骂人的含义。

掌柜一边笑，一边引四人入坐。

杨瓒连连摆手，道：“小弟不擅诗文，怎敢班门弄斧。还请三位兄长执笔，小弟一旁磨墨，最后留个名字。他日有人问起，也好有个拿得脱手的谈资，不致被叫个‘拙人’。”