一章 香肉[第2页/共3页]

郑元一笑，道：“如何，又来找我要人帮手？”

徐老军道：“上命我岂不知？若非实不成解，我老徐也不会开这个口！”那边几个伙夫老军听了也附合着建议牢骚。

正迷惑间，只见土城外黄尘大起，疾卷而来，尘暴中啼啸咆号，隐见骏影雄驰，阵容慑人！

统领朗声道：“不必再晓得传喻，立即脱手！”

统领看他骨架局促，肥胖不堪，知其虚报扯谎，也不说破，笑道：“小娃子，你也要为国效命么？”

徐老军走到近前，拱手笑道：“郑总旗，恭喜恭喜！”

一黑瘦少年走到井边，将水斗放下，感遭到底，便闲逛绳索，感觉有些挂碍，料是有水，大喜过望，仓猝动摇辘把，井绳吱嘎作响，打上来的倒是半斗黄沙。

统领浅笑，策马而去。

统领挥退马队，向那少年问道：“你多大了？”

郑元皱皱眉头道：“千户有命，番贼狡计多端，且攻城甚紧，凡能上城者都须上城守御，你那几个老军虽苦累些，毕竟还忙得开，我看就……”

百十饥众散于街巷墙角荫凉之处，蹲倚坐立，潦困不堪，或长声感喟，或闭目等死，更有仰天盼望者，一双眼目早被灼盲了，一对干黑瘦瘪的眶凹里装满黄沙，情状可怖，亦不知是生是死。

统领道：“你很聪明，我升你为总旗，这些饥民急需饮食，你带他们先开饭去罢！”

统领侧目了望，只见那些饥众面庞凄苦，疲弱不堪，兵士大肆捕人，而他们连逃都逃不动了，此等人物何能用之？但是回顾再望捉来那些“精干”，不由轻叹一声，道：“把那些饥民也带上吧！”

徐老军苦脸道：“前几拨征来民夫，都上城劳作，我这厨下就更忙不开了，明天不管如何，你也得给我安排两个！”

小旗道：“禀大人，小人郑元。”

人们颤抖着双手，强抑内心冲动，依步队缓缓前行，伙夫手执一勺，过来一人，便在锅中舀上一大勺肉倒在他碗中，以后再添半勺猪血。那肉舀将出来，挂满油花，在勺中颤颤巍巍，热气腾腾，乃至那些饥民看得发楞发楞，至将碗捧在手中，闻着诱人香气，竟觉不像是真的。有人手足颤抖，没法夹取自食，便丢了筷子，不顾烫热，直把手伸进碗里抓肉来吃，手指嘴唇烫得发红起泡，竟不自知。更有人含了一块肉在嘴里，竟健忘如何嚼法，跌坐于地，手抓胸膛，两眼只一味堕泪，双足冒死蹬踏，费极力量，却哭不出半点声来。

忽地雷声转动，隆隆作响，众饥民都倏然瞪大了双目，望向天空，有力量者更是扶墙站起，心口跳得嘭嘭直响，久已干枯的泪水洇到眶边，都忘了抹擦舔食。

兵众轰然呼应，策马奔走，散向八方，破民宅而入，捉捕精干，搜取粮食，一时候哭嚎四起，声震于天。

“郑旗！”一老军远远向郑元招手。

不知走了多久，风已息，沙已默。城的表面遥遥在望，现在它横踞于山口，如憩狮般寂静地享用着最后的落日。

统领点头会心，此时城中捉来之人皆由兵士押着摆列成方，聚于城门之前，统明白一扫视，大声道：“世人听着！今番贼犯境，程大人镇守边城，军士无不奋勇，效以死命，所谓国度兴亡，匹夫有责！今召尔等垒石担土，助守城池。为国建功，合法律也！如有逃窜者，立斩不赦！”