一章 香肉[第1页/共3页]

常思豪揣袖缩颈，眯眼以防沙土，不时瞟一眼骑兵马背腰间挂着的水袋，抿抿嘴唇，不觉间神态垂垂恍惚，耳鼓中一时风啸马嘶鼓胀欲裂，一时又如陷空谷寂静无声。

那黑瘦少年不及逃窜，厕身饥民以内，探头旁观。过未几时，军士纷繁回报，所聚之粮甚少，精干也未抓满百人，纵这百人当中，也多面带羸饥，身薄骨瘦。一小旗禀道：“大人，土城已穷，所获者与佥事大人要求相距甚远，城角巷边却另有些饥民，若予饱食规复精气，想来筑城垒石尚能胜任。”

郑元斥道：“你是甚么人，也敢说这等话！莫忘了你们刚来之时，是甚么模样！”那人怏怏而退，郑元见世人仍面带不平，振声续道：“大师携力同心，共御番贼，食禄之事，绝无厚此薄彼。新众久饥，须有汤肉充饥，才有力量，军中食品充盈，你等稍待半晌，亦无妨事，何必抢来抢先？”世人听了，面惭称是，唯唯退在一边。这边新来的民夫吃这一吓，都吃紧地吞咽，一片呛咳之声，引得郑元点头感喟。

“郑旗！”一老军远远向郑元招手。

不知走了多久，风已息，沙已默。城的表面遥遥在望，现在它横踞于山口，如憩狮般寂静地享用着最后的落日。

苗禾一株株悚登时下，枯秸瘪叶于风中簌簌而抖，黑鸦群结而来，超出残破的土城墙，回旋于空，俯视搜索着死倒腐尸。

统领看他骨架局促，肥胖不堪，知其虚报扯谎，也不说破，笑道：“小娃子，你也要为国效命么？”

马队入城，饥民们重又镇静起来，因为他们都嗅到城内的硝烟中稠浊着的一股诱人肉香。

郑元叩首：“多谢大人！”

忽地雷声转动，隆隆作响，众饥民都倏然瞪大了双目，望向天空，有力量者更是扶墙站起，心口跳得嘭嘭直响，久已干枯的泪水洇到眶边，都忘了抹擦舔食。

小旗道：“禀大人，小人郑元。”

徐老军打量常思豪一番，眉头早皱，察看郑元神采，暗忖无甚转机，拍拍常思豪肩头，感喟道：“倒了大霉！小鬼便小鬼吧！不知是要他帮手，还是要我照顾他哩！”

统领点头会心，此时城中捉来之人皆由兵士押着摆列成方，聚于城门之前，统明白一扫视，大声道：“世人听着！今番贼犯境，程大人镇守边城，军士无不奋勇，效以死命，所谓国度兴亡，匹夫有责！今召尔等垒石担土，助守城池。为国建功，合法律也！如有逃窜者，立斩不赦！”

郑元起家，引着一众民夫向西而行，跨过拆散的民居，来到靠城墙边一处稍显宽广的地点，呼喊着厨子军分发碗筷，世人各领了一副，排成步队，等着领食。

未几时伙夫们将几口大锅抬到，揭开锅盖，香气扑鼻，世人扯眼望去，只见一锅锅肉汤咕嘟嘟冒着气泡，大要一层浮油飘来晃去，于落日余晖下闪着刺眼金芒，另有一口锅中，盛着满登登浮悠悠一大锅炖猪血，黑红闪亮，的确将人馋杀！

人们颤抖着双手，强抑内心冲动，依步队缓缓前行，伙夫手执一勺，过来一人，便在锅中舀上一大勺肉倒在他碗中，以后再添半勺猪血。那肉舀将出来，挂满油花，在勺中颤颤巍巍，热气腾腾，乃至那些饥民看得发楞发楞，至将碗捧在手中，闻着诱人香气，竟觉不像是真的。有人手足颤抖，没法夹取自食，便丢了筷子，不顾烫热，直把手伸进碗里抓肉来吃，手指嘴唇烫得发红起泡，竟不自知。更有人含了一块肉在嘴里，竟健忘如何嚼法，跌坐于地，手抓胸膛，两眼只一味堕泪，双足冒死蹬踏，费极力量，却哭不出半点声来。