第五十六章[第1页/共4页]

裴度多次切谏，都不听。佞臣皇甫傅判度支，程异掌盐铁，埋头刻剥百姓财物，名为羡余，以供无事之费。由是投了宪宗天子之意，两个佞臣并同乎章事。裴度羞与同列，上表求退。宪宗天子不准，反说裴度好立朋党，渐有疑忌之心。裴度自念功名太盛，唯恐获咎。乃口不谈朝事，整天纵情酒色，以乐余年。四方郡牧，常常访觅歌儿舞女，献于相府，不一而足。论起裴晋公，那边要人来献。只是这班恭维诌媚的，要博相国欢乐，天然廉价购求：也有效逼迫取的，鲜衣美饰，或假作家妓，或伪称侍儿，道人殷殷勤勤的送来。裴晋公来者不拒，也只得纳了。

方欲点灯，忽见内里两小我，似令史妆份，谎仓猝忙的走入店来，问道：“那一名是唐璧参军？”唬得唐璧躲在一边，不敢承诺。店东人走来问道：“二位何人？”那两个答曰：“我等乃裴府中堂吏，奉令公之命，来请唐参军到府发言。”店东人指道：“这位就是。”唐璧只得出来相见了，说道：“某与令公素未通谒，何缘见召？且身穿内衣，岂敢冒昧！”堂吏道：“令公立等，参军休得推阻。”两个摆布腋扶着，飞也似跑进府来。到了堂上，教“参军少坐，容某等禀过令公，却来相请。”

唐壁再一称谢，别了苏老，单独一个上路，再往京师旧店中安下。店东人传闻路上亏损，好生惨痛。唐璧到吏部分下，将情由哀察。那吏部官道是告赦、文篙尽空，毫无巴鼻，难辨真伪。连续求了五日，并不作准。身边银两，都在衙门使费去了。回到店中，只叫得苦，两泪汪汪的坐沉迷惑。只见内里一人，约莫半老年纪，头带软翅纱帽，身穿紫绔衫，挺带皂靴，好似押牙官模样，踱进店来。见了唐璧，作了揖，劈面而坐，问道：“足下何方人氏？到此贵干？”唐璧道：“官人不问犹可，问我时，教我一时诉不经心中苦情！”说末绝声，扑簌簌掉下泪来。

再说晋州万泉县，有一人，姓唐，名壁，字国宝，曾举孝廉科，初任括州龙宗县尉，再任越州会稽丞。先在乡时，聘定同亲黄太学之女小娥为妻。因小娥尚在稚龄，持年底嫁。比及长成，唐壁两任游宦，都在南边，以此两下蹉跎，未曾婚配。那小娥年方二九，生得脸似堆花，体如琢玉；又且通于乐律，凡萧管、琵琶之类，无所不工。晋州刺史阿谀裴晋公，要在所属处所拔取仙颜歌姬一队进奉。已有了五人，还少一个超卓掌班的。闻得黄小娥之名，又道太学之女，不成轻得，乃捐款一十万，嘱托万泉县令求之。那县令又阿谀刺史，道人到黄太学家请安。黄太学回道：“已接受聘，不敢从命。”县令再一强求，黄太学只是不允。

唐壁肝火不息，要到州官、县官处，与他争辩。黄太学又劝道：“人已去矣，争辩何益？况干得裴相国。方今一人下，万人之上，倘失其欢心，恐于贤婿出息不便。”乃将县令所留一十万钱抬出，托付唐壁道：“以此为图婚之费。当初宅上有碧玉小巧为聘，在小女身边，不得偿还矣。贤婿须念出息为重，休为小挫以误大事。”唐璧两泪交换，答道：“某年近一旬，又失此良偶，琴瑟之事，毕生己矣。蜗名微利，误人之本，今后亦不复思进取也！”言讫，不觉大恸。黄太学也还痛起来。大师哭了一场方罢。唐璧那边肯收这钱去，独自空身回了。