第四十一章[第1页/共3页]

话说春秋时，楚国有个庄王，姓毕，名旅，是五霸中一霸。那庄王曾大宴群臣于寝殿，美人惧侍。偶尔风吹烛灭，有一人从暗中牵美人之农，美人扯断了他系冠的缨素，诉与庄王，要他查名定罪。庄王想道：“酒后疏狂，大家常态。我岂为一女子上，坐人罪恶，令人笑戏？轻贤好色，岂不成耻？”因而出令曰：“本日喝酒甚乐，在坐不断缨者不欢。”比及烛至，满座的冠缨都解，竞不知调戏美人的是那一个。厥后晋楚交兵，庄王为晋兵所困，垂垂危急。忽有大将，杀人重围，救出庄王。庄王得脱，问：“救我者为谁？”那将俯伏在地，道：“臣乃昔日绝缨之人也。蒙吾王埋没，不加罪恶，臣今愿以死报恩。”庄王大喜道：“寡人若听美人之言，几丧我一员虎将矣。”厥后大败晋兵，诸侯都叛晋归楚，号为一代之霸。

弄珠儿听罢大惊，不觉泪如雨下，跪禀道：“贱妾自侍巾栉，累年以来，未曾获咎。今一旦弃之别人，贱妾有死而己，决难从命。”令公大笑道：“痴妮子，我非木石，岂与你无情？但前日岳云楼饮宴之时，我见此人目不转睛，晓得他钟情与汝。此人少年未娶，新立大功，非汝不敷以快其意耳。”弄珠儿扯住令公衣挟，撤娇撤痴，干不肯，万不肯，只是不肯从命。令公道：“本日之事，也由不得你。做人的妻，强似做人的妾。此人将来功名，不弱于我，乃汝福分当然。我又未曾误你，何必悲怨！”

忽一日，葛令公差虞候许高来督申徒泰回衙。申徒泰闻知，又是一番惊骇，战战兢兢的离了新府，到衙门内拜见。禀道：“承恩相呼喊，有何差使？”葛令公道：“主上在夹寨得胜，唐兵分道犯境，李存璋引兵侵犯山东境地。见有本地垂危文书到来，我持出师拒敌，因帐下无人，要你同去。”申徒泰道：“恩相钧自，小人敢不道恢。”令公分付甲仗库内，取熟铜盔甲一副，赏了申徒泰。申徒泰拜谢了，心中一喜一忧：喜的是跟令公出去，恰好建功：忧的怕有小人差池，令公记其前过，一并定罪。恰是：青龙自虎同业，休咎全然末保。

此中单表一人，复姓申徒，名泰，拍浮人氏，身长七尺，边幅堂堂；轮的好刀，射的好箭。先前未曾遭际，只在葛令公帐下做个亲军。厥后葛令公在甑山打围，申徒泰射倒一鹿，当有一班西席前来争夺。申徒泰单身独臀，打赢了一班西席，手提死鹿，到令公面前告罪。令公见他胆勇，并不计算，到故意汲引他。次日，教场演武，夸他弓马熟闲，补他做个虞候，随身听用。一应军情大事，好生重托。他为自家贫末娶，只在府厅耳房内栖止，这伙守厅军壮都称他做“厅头”。是以高低人等，顺口也都唤做“厅头”，恰是：

却说葛令公简兵选将，本日发兵。端的是旗号蔽天，锣鼓震地，一行来到郊城。唐将李存璋正持攻城，闻得亮州大兵将到，先占住琊山高阜去处，大小下了一个寨。葛周兵到，见失了地形，发展一十里屯扎，以防抵触。连续四五日应战，李存璋牢守寨栅，只不抵挡。到第七日，葛周雄师拔寨都起，直逼李家大寨续战。李存璋早做筹办，在山前结成方阵，四周迎敌。阵中埋伏着弓箭手，但去冲阵的，都被射回。葛令公亲身引兵阵前看了一回，见行列划一，如山不动，叹道：“人传李存璋相乡大战，今观此阵，果大将之才也。”