第四十四章[第1页/共4页]

约莫一月不足，勤自励又引十来个猎户到家，借锅烧饭。勤公也道：“容他煮罢。”勤婆不肯道：“费柴费火，还是小事，只是才说得儿子转意，清净了这几日，老娘内心不喜好。本日又来缠帐，开了端，辞得哪一个！他日又赔茶赔酒。老娘支撑得怕了，干脆做个冰脸，莫惯他罢。”勤公见勤婆不允，闪过一边，勤婆将中门闭了，从门内说道：“我家不是第宅，柴火不便，别处去亨通。”世人闻言，只索去了。

一日，因风大难行，泊舟于江郎山下。张稍心生一计，只推没柴，要上山砍些乱柴来烧。这山中有大虫，不时出来伤人，定要韦德作伴随去。韦德不知是计，随著张稍而走。张稍用心弯曲折曲，引到山深之处。四顾无人，恰好动手。张稍砍下些丛木在地，却教韦德打捆。韦德低著头，只顾检柴，不防张稍从后用斧劈来，正中左肩，扑地便倒。反复一斧，向脑袋劈下，血如涌泉，成果了性命。张稍连声道：“乾净，乾净！来年本日，叫老婆与你做周年。”说罢，把斧头插在腰里，柴也不要了，忙忙的空身飞奔下船。

环球芒芒无了休，寄身谁识等浮沤。

勤公看毕，呆了半晌，开口不得。勤婆道：“儿子那里去了？写甚么言语在书上？你不对我说？”勤公道：“对你说时，只怕急坏了你！儿子应募放逐，从征安南去了。”勤婆笑道：“我多大难事，等儿子去旬日半月后，唤他返来就是了。”勤公道：“妇道家不知短长！安南离此有万里之遥，音信尚且难通，况他已是官身，此去刀剑无情，凶多吉少。万一做了疆场之鬼，我两口儿老景那个奉养？”勤婆就哭天哭地起来，勤公也堕泪不止。过了数日，林亲家亦闻此信，特地自来问个端的。勤公、勤婆遮瞒不得，只得实说了，伤感了一场。木公归去说知，举家都不欢乐。恰是：

男自励无才无能，累及爹娘。今已应募，充为队长，前去安南。幸然有功，必定衣锦回籍，爹娘不必顾虑！

乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生分袂。

本来这稍公叫做张稍，不是仁慈之辈，惯在河路内做些淘摸买卖的。因要做这私房买，恐怕伴计泄漏，却寻著一个会湪徨赖域舕做个帮手。本日晓得韦德倾银多年，囊中必定充分，又见单氏生得斑斓，本身却没老婆，两件都动了火。下船时就起个**之心，何如未得其便。

工夫似箭，不觉又过了三年。来公道：“勤亲家之约已满了，我再去走一番，看更有何说？”梁氏道：“自古道，一言既出，驷马难追。他既有言在前，现在怪不得我了。有路自行，又去对他说甚么！且待女儿有了仇家，才通他晓得，心不迟。”林公又道：“阿妈说得是。然虽如此，也要与孩儿说知。”梁氏道：“潮音这丫头有些古怪劣别，只如此对他说，勤郎六年不回，教他改配别人，他料然不肯，反被勤老儿笑话，须得如此如此。”林公又道：“阿妈说得是。”

单氏见张稍单独返来，就问丈夫安在。张稍道：“没造化！遇了大虫，不幸你丈夫被他吃了去。亏我跑得快，脱了虎口，连砍下的柴，也不敢清算。”单氏闻言，捶胸大哭。张稍解劝道：“这是天生八字内必定虎伤，哭也没用。”单氏一头哭，一头想道：“闻得虎遇夜出山，不信白日里就出来伤人。何况两人双双同去，如何偏拣我丈夫吃了？他又全没些毁伤，好不奇特！”便对张稍道：“我丈夫固然衔去，只怕还挣得脱不死。”张稍道；“猫儿口中，尚且挖不出食，何况于虎！”单氏道：“然虽如此，奴家未曾亲见。就是端的被虎吃了，少不得存几块骨头，烦你引奴家去，检得返来，也表我伉俪之情。”张稍道：“我怕虎不敢去。”单氏又哀哀的哭将起来。张稍想道：“不引他去走一遍，贰心不死。”便道：“娘子，我引你去看，不要哭。”单氏随即登陆，同张稍进山路来。