第八十三章[第1页/共3页]

李雄千择万选，却拣了个姓焦灼人家女儿，年方一十六岁，父母双亡，哥嫂作主。那哥哥叫做焦榕，专在各衙门打干，是一个油里滑的光棍。李雄一时没眼色，成了这头婚事，少不得施礼纳聘。不则一日，娶得回家，花烛结婚。

你想军情之事，火普通告急，能够勾少缓？半月之间，择日出师。李雄清算行装东西，带领仆人启程。临行时又叮咛焦氏，好生把守后代。焦氏答道：“这事不消分付。但愿你阵面上神灵护祐，马到胜利，博个封妻荫子。”

当时玉英方才六岁，承祖五岁，桃英三岁，月英止有五六个月。虽有养娘□□伏侍，到底像小鸡失了鸡母，七慌八乱，啼哭泣哭。李雄见后代这般痛苦，心下烦恼，只得整天住在家中窝伴。他本是个官身，顾着家里，便担阁了公事；到得干办了公事，却又没工夫看管后代。端的公私不能两荆捱了几个月日，思惟终不是长法，要娶个后妻，遂央媒寻亲。那媒婆是走千家踏万户的，得了这句言语，到处一兜，那些人家闻得李雄年纪止有三十来岁，又是锦衣卫千户，一进门就称奶奶，谁个不肯。三日之间，就请了多少庚贴送来，任凭李雄挑选。鄙谚有云：“姻缘本是宿世定，不准古人作主张。”

陇头羌笛奏，芳草总堪疑。

蕊绽莺忘啄，花香蝶未窥。

焦榕道：“毕竟容不得，须依我说话。此后将他如亲生对待，婢仆们施些小惠，结为亲信。公开查访，内里倘有偶然向你，并口嘴不好的，便赶逐出去。如此过了一年两载，妹夫信得你真了，婢仆又皆是亲信，你也必定生下后代，分了其爱。当时觑个机遇，先除却这孩子，料不疑虑到你。那几个丫头，等候年长，叮咛童仆们一齐驾刮风波，只说有私交活动。妹夫是有官职的，怕人嘲笑，天然逼其自荆是恁样阴唆阳劝做去，岂不省了目下受气？又见得你是好人。”焦氏听了这片言语，不堪喜好道：“哥哥言之有理。是我错抱怨你了。今番归去，依此而行。倘到紧急处，再来与哥哥筹议。”

正打之间，李雄已回。那孩了抱住父亲，放声号恸。李雄见打得这般风景，暴躁如雷，翻天作地，闹将起来。那婆娘干脆抓破脸皮，反要死要活，分毫不让。早有人报知焦榕，特来安慰。李雄奉告道：“娶令妹来，专为要看管这几个后代，岂是没人吵架，娶来凌贱不成。况又几番嘱付。不幸无母娇幼，你便是亲母普通，凡事姑息些，反用心打得如此模样。”

那焦氏生得有六七分色彩，女工针指，却也百伶百俐，只是心肠有些暴虐。见了四个小后代，便生妒忌之念。又见丈夫非常珍惜，又不时叮咛好生抚养，更加不怀美意。他想道：“若没有这一窝子贼男女，那官职财产好歹是我生后代来接受。现在遗下很多短折贼种，纵挣得泼天家计，少不得被他们先拔头筹。设使久后，也只要本日这些家业，派到我的后代，所存多少，可不白白与他辛苦一世？须是哄热了丈夫，后然用言语唆冷他父子，消逝死两三个，止存个把，就易处了。”

过了数日，只得差人去接焦氏。焦榕备些礼品，送将返来。焦氏知得请下先生，也解了其意，更不道破。这番返来，公然比先大不不异，一味将笑撮在脸上，调引这几个个男女，亲亲热热，胜如亲生。莫说吵架，便是气儿也不再呵一口。待婢仆们也非常宽恕，不常犒赏小东西。大凡下人，肚肠极是窄狭，得了须微之利，便极口称功诵德，欢声溢耳。李雄初时甚觉奇特，只道惊骇他闹吵，劈面冒充殷勤，背后一定如此。几遍公开探听，冷眼偷瞧，更不见有甚别样造作。过了年余，更加保重。李雄万分高兴，想道：“不知大舅怎生样劝喻，便能改过从善。如此可见好人原轻易做的，只在一转念耳。”今后放下这片肚肠。伉俪恩爱愈笃。