第21章 恩典[第1页/共3页]

叶氏这头两个庶女，就住在一个门洞的两边屋里，才十二三岁的年纪，平常连房门都不出，奉上去的东西原样儿撤下来也没动几筷子，撤下来的饭食点心，石桂能分掉一半。

石桂拿了一碟子麻糖果仁出来撒给她们吃，一个个的问了姓名，里头驰名姓的也不过喊着香扣玄月如许的奶名儿，石桂看她们嘴快，抓了把果仁给她：“我乳母常说老宅里头端方大，我现在常往院子里头送吃食，且得细问问端方，别冲撞了谁。”

石桂低了头只顾着做自个儿的活计，还跟小丫头子学了个打结实的新花腔，抓着满把的丝绦打绳结，耳朵却没关上，一言一语听着，内心微微皱眉，这宋家还真是一笔烂帐，更加光荣没进园子里去服侍，这趟混水，沾着身就洗不脱。

叶氏的哥哥叶二十岁上就是二榜进士，也已为官二十年，到现在宋家的白叟还在念哪叶氏进门时那一付嫁奁，摆了一院子还放不下，箱子翻开来，只见着珠光宝气，缎子毛料就有十来箱，嫁出去都多少年了，存下的毛料子还年年拿出来晒，吃不完穿不完，库门一翻开，古玩书画就有一屋子。

屋里六个，除了石桂，三个是家生的，两个是外边买来的，干着粗使的活计，便是家生的也没端庄儿起名字，一屋子倒有两个重名带桂字的，石桂干脆道：“我家里姓石，就叫我石桂罢。”

石桂现在跟几个粗使丫头住在一个屋里，那几个无有不恋慕她的，说她运道好，认了郑婆子当乳母，才出去半年就能在厨房这么大油水的处所，服侍的还是两位女人。

亲生的儿子比不过，连着女儿也不比叶氏教养出来的吃香，丈夫荫职来的诰命还在叶氏头上，甘氏能撑住得在叶氏跟着一口一个堂嫂的叫着，便是好涵养了。

这些小丫头子一半儿是家生，一半儿是买来的，分拨了拎水浇花跑腿洒扫的，院子里就没有她们不到的处所，家里另有各处当差的表亲干亲，听来的事儿天然多些，一张嘴就能拎出一大串来。

甘氏同叶氏这仇，一年结的比一年深，到处攀比，宋荫堂早早取中了童生，又早早就中了秀才，若不是闹了那一出叫宋老太爷一顿打，此时说不得连举人都作了，宋敬堂却到现在还是童生。

宋老太爷一辈子做着文章，把这一套用到家里，凡仆妇优则赏，劣则罚，两年一回考，初行这端方的时候，确是提了一批好的上来，跟着便是你托我，我托你，一家子都在府里当差的，如何不遁情面。

她能得着太太的赏，不是为着心机有多巧，而淡竹春燕两个帮衬着，若不是可巧别苑里头没别人，春燕跟前如何也轮不上她去结识。

另有两个女人的细点汤水，加起来也没多少活计，石桂年纪小，跟着去送点心的时候，还往两个女人院子里去了一遭。

宋家没了的大老爷，还专作过文章，以一家之事比作一国，家都难平，秉公舞弊欺上瞒下之事难禁难绝，何谈一国之治事。

这些家生子不过走个过场，绕上几个弯，总沾亲带故，考的不过是外来这些个，香扣还当桂花是怕了考评，欣喜她一句：“你是郑妈妈的干女儿，还怕个甚，总能评个劣等的。”

石桂当作闲扯问上一句：“就没有外头买了还放出去的？”两个小丫头笑一回，磕了瓜子仁儿抓一把塞到嘴里，嚼了满嘴，这才道：“如何没有，豆蔻姐姐原就说要放出去的。”