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话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事。龙颜甚悦，又发内帑彩缎金银等物以赐贾政及各椒房等员，不必细说。

且说荣宁二府中连日用经心力，真是大家力倦，各各神疲，又将园中一应陈列动用之物，清算了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可偷闲躲静，独他是不能脱得的；二则赋性要强，不肯落人批驳，只扎挣着与无事的人一样。第一个宝玉是极无事最闲暇的。偏这一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，早晨才得返来。是以，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋作戏。正在房内玩得没兴头，忽见丫头们来回说：“东府里珍大爷来请畴昔看戏，放花灯。”宝玉听了，便命换衣裳。才要去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来。宝玉想前次袭人喜吃此物，便命留与袭人了，本身回过贾母，畴昔看戏。

宝玉禁不住，大呼“了不得”，一脚踹进门去。将两个唬的抖衣而颤。茗烟见是宝玉，忙跪下要求。宝玉道：“彼苍白日，这是如何说!珍大爷要晓得了，你是死是活？”一面看那丫头，倒也白白净净儿的有些动听心处，在那边羞的脸红耳赤，低首无言。宝玉顿脚道：“还不快跑！”一语提示，那丫头飞跑去了。宝玉又赶出去叫道：“你别怕，我不奉告人！”急的茗烟在后叫：“祖宗，这是清楚奉告人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“不过十六七了。”宝玉道：“连他的年龄也不问问，就作这个事，可见他白认得你了。不幸，不幸！”又问：“名字叫甚么？”茗烟笑道：“若说着名字来话长，真正新奇奇文。他说他母亲养他的时节，做了一个梦，梦得了一匹锦，上面是五色繁华不竭头的‘’字花腔，以是他的名字就叫做万儿。”宝玉听了笑道：“想必他将来有些造化。等我明儿说了给你作媳妇，好不好？”茗烟也笑了。因问：“二爷为何不看如许的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见你们了。这会子何为么呢？”茗烟微浅笑道：“这会子没人晓得，我悄悄的引二爷城外逛去，一会儿再回这里来。”宝玉道：“不好，看细心花子拐了去。何况他们晓得了，又闹大了。不如往近些的处所去，还可就来。”茗烟道：“就近处所谁家可去这却难了。”宝玉笑道：“依我的主张，我们竟找花大姐姐去，瞧他在家何为么呢。”茗烟笑道：“好!好!倒忘了他家。”又道：“他们晓得了，说我引着二爷胡走，要打我呢。”宝玉道：“有我呢！”茗烟传闻，拉了马，二人从后门就走了。

谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜太公斩将封神》等类的戏文。倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露。内里扬幡过会、号佛行香、锣鼓喊叫之声，闻于巷外。弟兄子侄，互为献酬；姊妹婢妾，共相笑语。独占宝玉见那繁华热烈到如此不堪的地步，只略坐了一坐，便走往各处闲耍。先是进内去和尤氏并丫头姬妾厮混了一回，便出二门来。尤氏等仍料他出来看戏，遂也未曾看管。贾珍、贾琏、薛蟠等只顾猜谜行令，各式作乐，纵一时不见他在坐，只道在里边去了，也不睬论。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了必是早晨才散，是以偷空儿也有会打赌的，也有往亲朋家去的，或赌或饮，都擅自散了，待早晨再来；那些小些的，都钻进戏房里瞧热烈儿去了。