117|[jin][jiang][第1页/共3页]

本来这小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上也做过一个小小京官，昔年曾与凤姐之祖王夫人之父熟谙。因贪王家的势利，便连了宗，认作侄儿。当时只要王夫人之大兄凤姐之父与王夫人随在京的知有此一门远族，馀者也皆不知。目今其祖早故，只要一个儿子，名唤王成，因家业冷落，仍搬出城外村落中住了。王成亦接踵身故，有子奶名狗儿，娶妻刘氏，生子奶名板儿；又生一女，名唤青儿：一家四口，以务农为业。因狗儿白白天自作些生存，刘氏又操井臼等事，青板姊弟两个无人看管，狗儿遂将岳母刘老老接来，一处度日。这刘老老乃是个久经世代的老孀妇，膝下又无子息，只靠两亩薄田度日。现在半子接了赡养。岂不肯意呢，遂一心一计，帮着女后代婿度日。

次日天未明时，刘老老便起来梳洗了。又将板儿教了几句话。五六岁的孩子，闻声带了他进城逛去，喜好的无不该承。因而刘老老带了板儿，进城至宁荣街来。到了荣府大门前石狮子中间，只见满门口的轿马。刘老老不敢畴昔，掸掸衣服，又教了板儿几句话，然后溜到角门前，只见几个挺胸叠肚、指手画脚的人坐在大门上，说东谈西的。刘老老只得蹭上来问：“太爷们纳福。”世人打量了一会，便问：“是那边来的？”刘老老陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的。烦那位太爷替我请他出来。”那些人听了，都不睬他，半日方说道：“你远远的那墙畸角儿等着，一会子他们家里就有人出来。”内里有个大哥的说道：“何必误他的事呢？”因向刘老老道：“周大爷往南边去了。他在后一带住着，他们奶奶儿倒在家呢。你打这边绕到后街门上找就是了。”刘老老谢了，遂领着板儿绕至后门上，只见门上歇着些买卖担子，也有卖吃的，也有卖玩耍的，闹吵吵三二十个孩子在那边。刘老老便拉住一个道：“我问哥儿一声：有个周大娘在家么？”那孩子翻眼瞅着道：“阿谁周大娘我们这里周大娘有几个呢，不知那一个行当儿上的？”刘老老道：“他是太太的陪房。”那孩子道：“这个轻易，你跟了我来。”引着刘老老进了后院，到一个院子墙边，指道：“这就是他家。”又叫道：“周大妈，有个老奶□□找你呢。”

周瑞家的在内忙迎出来，问：“是那位？”刘老老迎上来笑问道：“好啊周嫂子。”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘老老，你好你说么，这几年不见，我就忘了。请家里坐。”刘老老一面走，一面笑说道：“你老是‘朱紫多忘事’了，那边还记得我们？”说着，来至房中，周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的又问道：“板儿长了这么大了么！”又问些别后闲话。又问刘老老：“本日还是路过，还是特来的？”刘老老便说：“原是特来瞧瞧嫂子；二则也请请姑太太的安。若能够领我见一见更好，若不能，就借势嫂子转请安罢了。”

且说荣府中合算起来，从上至下，也有三百馀口人，一天也有一二十件事，竟如乱麻普通，没个眉目可作纲领。正思从那一件事那一小我写起方妙，却好忽从千里以外，芥豆之微，小小一小我家，因与荣府略有些干系，这日正往荣府中来，是以便就这一家提及，倒还是个眉目。