第63章 庄濯江话旧秦淮河沈琼枝押解江都县(2)[第1页/共3页]

当下沈琼枝同两个差人出了县门，雇肩舆抬到汉西门外，上了仪征的船。差人的行李放在船头上，锁伏板下安息。沈琼枝搭在中舱，正坐下，凉篷划子上又荡了两个堂客来乘船，一同进到官舱。沈琼枝看那两个妇人时，一个二十六七的风景，一个十七八岁，乔素打扮，做张做致的。跟着一个男人，酒糟的一副面孔，一顶破毡帽坎齐眉毛，挑过一担行李来。也送到中舱里。两妇人同沈琼枝一块儿坐下，问道：“女人是到那边去的？”沈琼枝道：“我是扬州，和二位想也同路。”中年的妇人道：“我们不到扬州，仪征就登陆了。”过了一会。船家来称船钱。两个差人啐了一口，拿出批来道：“你看，这是甚么东西！我们办公事的人，不问你要贴钱就够了，还来问我们要钱！”船家不敢言语，向别人称完了，开船到了燕子矶。一夜西南风，朝晨到了黄泥滩。差人问沈琼枝要钱。沈琼枝道：“我昨日听得明白，你们办公事不消船钱的。”差人道：“沈女人，你也太拿老了。叫我们管山吃山，管水吃水，都像你这一毛不拔，我们喝西北风！”沈琼枝听了，说道：“我便不给你钱，你敢如何样！”走出船舱，跳登陆去，两只小脚就是飞的普通，竟要本身走了去。两个差人仓猝搬了行李，赶着扯他，被他一个四门斗里打了一个仰八叉。扒起来，同阿谁差人吵成一片。吵的船家同那戴破毡帽的男人做好做歹，雇了一乘肩舆，两个差人跟着去了。

杜少卿应诺，同武书先别了出来。武书对杜少卿说道：“我看这个女人实有些奇。若说他是个邪货，他却不带淫气；如果说他是人家遣出来的婢妾，他却又不带贱气。看他虽是个女流，倒有很多豪侠的风景。他那般轻倩的装潢，虽则感觉柔媚，只一双手指却像讲究勾、搬、冲的。论此时的民风，也一定有车中女子同那红线一流人。却怕是负气斗狠，逃了出来的。等他来时，查问查问他，看我的眼力如何。”

毕竟后事如何，且听下回分化。

次日，武正字来到杜少卿家，早餐后，同到王府塘来。只见前面一间低矮房屋，门首围着一二十人在那边喧华。杜少卿同武书上前一看，里边便是一个十八九岁妇人，梳着下路绺，穿戴一件宝蓝纱大领披风，在内里支支喳喳的嚷。杜少卿同武书听了一听，才晓得是人来买绣香囊，处所上几个喇子想来拿囮头，却无实迹，倒被他骂了一场。两人听得明白，方才出来。那些人瞥见两位出来，也就垂垂散了。沈琼枝瞥见两人气势分歧，赶紧接着，拜了万福。坐定，相互谈了几句闲话。武书道：“这杜少卿先生是其间诗坛祭酒，昨日因有人提及佳作可观，以是来就教。”沈琼枝道：“我在南京半年多，凡到我这里来的，不是把我当作倚门之娼，就是疑我为江湖之盗。两样人皆不敷与言。今见二位先生，既无狎玩我的意义，又无疑猜我的心肠。我常日闻声家父说：‘南京名流甚多，只要杜少卿先生是个豪杰。’这句话不错了。但不知先生是客居在此，还是和夫人也同在南京？”杜少卿道：“山荆也同借居在河房内。”沈琼枝道：“既如此，我就到府拜见夫人。好将苦衷细说。”

说着，已回到杜少卿家门首，瞥见姚奶奶背着花笼儿来卖花。杜少卿道：“姚奶奶，你来的恰好。我家本日有个希罕的客到，你就在这里看看。”让武正字到河房里坐着，同姚奶奶出来，和娘子说了。少刻，沈琼枝坐了肩舆，到门首下了出去。杜少卿迎进阁房，娘子接着，见过礼，坐下奉茶。沈琼枝上首，杜娘子主位，姚奶奶鄙人面陪着，杜少卿坐在窗槅前。相互叙了酬酢。杜娘子问道：“沈女人，看你如此青年，单独一个在客边，可有个火伴的？家里可另有尊人在堂？可曾许字过人家？”沈琼枝道：“家父积年在外坐馆，先母已经归天。我自小学了些手工针黹，因来到这南京大邦去处，借此饣胡口。适承杜先生相顾，相约到府，又承夫人一见仍旧，真是天涯知己了。”姚奶奶道：“沈女人出奇的针黹。昨日我在对门葛来官家，瞥见他相公娘买了一幅绣的‘观音送子’，说是买的女人的，端的画儿也没有那画的好。”沈琼枝道：“胡乱做做罢了，见笑的紧。”斯须，姚奶奶走出房门外去。沈琼枝在杜娘子面前，双膝跪下。娘子大惊，扶了起来。沈琼枝便把盐商骗他做妾，他拐了东西逃脱的话，说了一遍：“现在只怕他不能忘情，还要追踪而来。夫人能够救我？”杜少卿道：“盐商繁华豪华，多少士大夫见了就销魂夺魄，你一个弱女子，视如土芥，这便可敬的极了。但他需求追踪，你这祸事不远。却也无甚大害。”