第21章 鲁小姐制义难新郎杨司训相府荐贤士[第2页/共5页]

两公子直至日暮方到，蘧公孙也同了来。邹吉甫、杨执中迎了出去。两公子同蘧公孙出去，见是一间客座，两边放着六张旧竹椅子，中间一张书案，壁上悬的画是楷书《朱子治家格言》，两边一副笺纸的联，上写着：“三间东倒西歪屋，一个南腔北调人。”上面贴了一个报帖，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沭阳县儒学正堂。京报……”未曾看完，杨执中上来施礼奉坐，本身出来取盘子捧出茶来，献与各位。茶罢，相互说了些闻声相思的话。三公子指着报帖，问道：“这荣选是迩来的信么？”杨执中道：“是三年前小弟未曾被祸的时候有此事，只为当初偶然中补得一个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。老迈得这一个教官，又要去递抄本，行庭参，自感觉腰胯硬了，做不来如许的事。当初力辞了得病不去，又要经处所官验病出结，费了很多周折。那知去官未久，被了这一场横祸，受小人驵侩之欺！当时烦恼不如竟到沭阳，也免得与狱吏为伍。若非三先生、四先生相赏于风尘以外，以大力垂手相援，则小弟这几根老骨头，只好瘐死囹圄当中矣！此恩此德，何日得报！”三公子道：“些须小事，何必挂怀！今听先生去官一节，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通财之义，何足挂齿！小弟们还恨得知此事已迟，未能早为先生洗脱，心切不安。”杨执入耳了这番话，更加崇敬，又和蘧公孙酬酢了几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，想是饥了。”杨执中道：“腐饭已经伏贴，请到前面坐。”

两公子自从岁内为蘧公孙毕姻之事，忙了月余，又乱着度岁，把那杨执中的话已丢在九霄云外。今见邹吉甫来，又俄然想起，叫请出去。两公子同蘧公孙都走出厅上，见头上戴着新毡帽，身穿一件青布厚棉道袍，脚下踏着暖鞋。他儿子小二，手里拿着个布口袋，装了很多炒米、豆腐干，出去放下。两公子和他见礼，说道：“吉甫，你自恁空身来逛逛罢了，为甚么带将礼来？我们又不好不收你的。”邹吉甫道：“二位少老爷说这笑话，可不把我羞死了！乡间物件，带来与老爷赏人。”两公子叮咛将礼收出来，邹二哥请在外边坐，将邹吉甫让进书房来。吉甫问了，晓得是蘧小公子，又问蘧姑老爷的安，因说道：“还是那年我家太老爷下葬，会着姑老爷的，整整二十七年了，叫我们怎的不老！姑老爷胡子也全白了么？”公孙道：“全白了三四年了。”邹吉甫不肯僭公孙的坐。三公子道：“他是我们表侄，你白叟家年尊，诚恳坐罢。”

到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公子。自内心想：“杨先生是个穷极的人，公子们到，却将甚么管待？”因同女儿要了一只鸡，数钱去镇上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之类。向邻居家借了一只划子，把这酒和鸡、肉都放在船舱里，本身棹着，来到杨家门口，将船泊在岸旁，上去敲开了门。杨执中出来，手里捧着一个炉，拿一方帕子在那边用力的擦，见是邹吉甫，丢下炉唱喏。相互见过节，邹吉甫把那些东西搬了出去。杨执中瞥见，吓了一跳，道：“哎哟！邹老爹，你为甚么带这些酒肉来？我畴前破钞你的还少哩！你怎的又如许多情？”邹吉甫道：“老先生，你且收了出来。我本日虽是这些须村俗东西，却不是为你，要在你这里等两位朱紫。你且把这鸡和肉向你太太说，整治好了，我好同你说这两小我。”