5.第四章[第2页/共3页]

苏晋默了一默，道：“我说的外人，是指女子，他可曾交友过？”

江主事破罐子破摔：“有甚么分歧适？能要我命的都是我亲爷爷。”

他方才去詹事府探听动静，撞见了十三殿下，这才知朱南羡已从西北回京，圣上很有看重之意，竟赐了金吾卫领兵权。

刘义褚嘴上虽没个把门，对底下倒还宽宥，深谙睁一只眼闭一只眼的门道，因而道：“你固然着去，如果被孙老贼活捉了，也不必跟本大人讨情，本大人是不会管你死活的。”

那头沈奚笑作一团，任暄就着门槛，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

苏晋回到府衙，天已擦黑了，方回到处所，周萍就从堂屋出来，拽住她问：“整两日不见，你上哪儿去了？”

许元喆神采一白：“这，先生何出此言？”

晁清向来不近女色，苏晋晓得。

任暄兴趣冲冲返来，原想奉告苏晋朱十三回京这一喜信，那里知柳朝明平空插了一足出去，像一盆冷水，叫他的美意显很多余。

周萍板起脸来：“义褚兄此言差别，百里奚七十拜相，黄忠六十投蜀破敌，时雨年纪尚轻，今后作为尤未可知。”

周萍道：“她申明日脱不开身，等后一日，她天不亮便来。”

周萍连声应了，又问：“晁清失落的事，你有端倪了么？”

许元喆道：“先生上回已问过了，云笙兄自来京师，除了先生，来往不过是同科贡士。”

任暄一回礼部，就看到江主事坐在门槛上，哭得老泪纵横，问其故，江主事抽抽哒哒地把原委说了，续道：“下官觉得这苏晋和下官是绑在一根绳上的蚂蚱，美意帮他扯个谎，谁晓得他跟柳大人是旧识，这下好了，他是逃之夭夭，把下官一人堵死在胡同里，下官这平白无端获咎了都察院两位堂官，一头撞死得了。”

苏晋想到早上看过的贡士名册，不由道：“再有仕子肇事，你是不能去了，实在推不掉，干脆称病。”

周萍一惊：“都察院也管起这肇事的仕子来了？”

许元喆非常难堪，垂着眸子道：“先生莫要问了，云笙兄说过，此事便是他死，也毫不成与先生提及半分。”

周萍接过茶，欣喜她道：“这回肇事的也是墨客，我去说教说教也合适。”

周萍转头望了眼府衙，感喟道：“刘义褚说话不过脑筋，我不肯与他一处呆着。”一顿，又问：“你这是要上贡士所罢？恰好，我也是要去的。”

苏晋问：“她愿来吗？”

周萍长叹一声：“别提了，那些落第仕子本日又在夫子庙肇事，我带衙差去哄人，还起了抵触，有几个趁着情势乱，把我掀翻在地上，还好五城兵马司来人了，才将肇事的撵走，我也是刚返来。”

苏晋见许元喆支吾不定，猜出七八分起因：“如何，竟是桩不能与我说的？”

任暄摆摆手：“不必了，且先回府罢。”

早上提及落第仕子，他面上不觉得然，内心头倒是没底的。再思及那群肇事的将散之时，跟他撂话说走着瞧，满肚子愁闷的确装不住，一起走，一起跟苏晋倒苦水。

周萍还欲再辩，那头苏晋已抄完状子，呈到刘义褚跟前，一本端庄道：“大人谈笑了，下官心无弘愿，只愿轻易，此心安处便是吾乡。下官在衙门里呆着甚好，只要刘大人肯通融，准下官时不时去外头打个尖儿便好。”