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范河城的守兵几次出动，摈除了来犯流寇，但这些流寇实也是急红眼了，败而复来、断念塌地，最后在王来兴的建议下，将城外居住的百姓照顾存粮临时全迁到了城内，临时搭窝棚子居住，只要坚壁清野半个月，颗粒无收的流寇自当退去。

为主持寒灰慧喜的祷告一向持续到次日中午。这期间，赵当世及寺僧未曾挪一步路、喝一口水。左梦庚不止一次偷摸到殿口探看景象，但他晓得少林变故严峻，不敢多说，虽不拜，引着兵马在寺庙核心关照，倒也没有滋扰半分。

赵当世心虽不觉得然，但也有几分猎奇，便道：“让他上来。”

柳如是昂首，眼眸一亮，随即又黯下些色彩：“跟你回了襄阳，你接着就要把我赶回江南了。”

凌晨许州街道人迹寥寥，颇显萧索。周文赫领着亲养司数十骑先行，赵当世见柳如是用心落在背面，表情不佳，转马过来道：“阿是，如何不走了？”

柳如是在顿时低着头，消低沉沉道：“我不知走哪儿去。”

柳如是恼道：“甚么是又不是，你尽说些废话是在戏弄我吗？”

一起无他变故，不过归程中气温就已经低至冰点，过了两日天飘细雪，越近湖广，雪下得越大，及至唐子山，雪瓣已大如鹅毛，全部山峦几近是在一夜间就披上了白绒。雪落阻道，耽搁了些光阴，一行人到达范河城时已经是十月尾。

侯大贵、韩衮、王来兴等将赵当世迎入城中，赵当世发明城内熙熙攘攘，挤满了百姓，估计就是从城外迁出去的。据侯大贵说，赵当世不在的这段光阴，有几股回贼残部浪荡到范河城四周，驱杀百姓、劫掠粮秣。寒冬逼近，之前吃了大亏、流年倒霉的流寇们不得不赶在三九前凑得充足过冬的物质，不然等候他们的只要不成制止的灭亡。

侯大贵看不惯他，径直呼喝：“这位便是咱范河城的主子，你怎敢失了礼数！”

张一元与卢光祖忙道：“无妨事，无妨事。能为赵总兵解困，幸运之至。”他等并不晓得赵当世与左良玉实已貌合神离，只记取左良玉之前仿佛对赵当世非常看重，现在传闻能得赵当世在左良玉面前的美言，自是心中窃喜，均觉没白来这一趟。

左梦庚好色不类其父，贪财倒是一脉相承，听得赵当世又要送礼，喜不自胜，连连道：“寄父休要太破钞了。”立即又道，“孩儿这里现替流波谢过寄父厚恩！”

柳如是欣喜道：“你要亲身送我回江南？”

寒灰慧喜年届七旬，本就抱恙，又遭达摩尊亲亭灾害，全然支撑不住。给众僧救回寺里，才抬到天王殿便不可了。等赵当世等人赶到，寒灰慧喜已经逝去，此岸海宽等寺僧全部围着他的尸身跪在殿内，堕泪诵经。赵当世身为寒灰慧喜关门弟子，深感缘分浅短，亦是下跪黯然。周文赫等见状，一样追跟着跪在殿外庭间，静寂静哀。

身边已有兵士对着那男人拈弓搭箭，赵当世伸手制止住他，叮咛道：“下城问问此人来路。”

赵当世说道：“你莫心急，对于土寇的端方，是左帅定下的，这事还得由左帅决计。”强龙不压地头蛇，嵩许是左良玉的地盘，赵当世目前鞭长莫及。

祭过甚七后，寺内风波渐平，寒灰慧喜的尸体亦已火化，得舍利数颗，估计在塔林中新立一座身骨塔祀奉。土寇撤退，少林高低用心措置后事，寺事繁忙，赵当世便不再逗留添作累坠，带人向寺里告别。寒灰慧喜既然圆寂，少林高低众望所归，推了此岸海宽为首，接理寺务，想来不过量久，朝廷亦会适应众僧之心，敕令此岸海宽继任主持。