96亲戚[第5页/共6页]

又叫两个儿子上来与洪谦叩首，说了很多话儿，方奉告而去。

一句话儿，说到林秀才娘子羞处，只得作罢。

那张知府却日日叫人将邸报送与洪谦看，洪谦也承他情，直到看着朝廷与胡人开战，始有些儿焦心――恐九哥主持不好之故。洪谦晓得九哥为人，孩子虽算不得顶聪明，叫他做个秦皇汉武，那是难为他了，若做个守成之君，倒也使得。只是担忧他年幼，又是过继人，朝臣不平管。

这却也是旧例了，读书人里头很多并非权贵出身，纵家中小有家业，较之权贵数代姻亲罗织下来干系，也是寒伧得紧，是以读书人另有一套靠近体例。凡科考出来，见面便生靠近之感，只消你是进士出身，路过各处，休说驿站验讫公文免费与吃住，本地官员传闻了，也要赶来相邀，拂尘、宴饮、送别。休问先前见未见过，只消现见着了，便是同道中人，有甚不便利要本地官员搭一把手儿，相互都是责无旁贷。至如今后宦海上有些个龃龉，那也是今后事了。

那头素姐哭一回，已叫林秀才娘子劝着往佛堂里歇着了，女人们正围着秀英，名是道恼，实也有凑趣之意。这个说：“看秀娘便是有福之人。”阿谁说：“家多住两日。”林秀才娘子抽身返来，撇一撇嘴儿，便问秀英：“秀娘一起可累？他们棚儿还未扎好，且歇一歇罢，后半晌便要办事儿哩，先用些个午餐，都是故乡菜。”

秀英江州时，虽也当家作主，往外时老是阿谀旁人居多，纵京中，女儿做了太子妃，京中也有一干贵妇人须与周旋，又不时恐暴露怯来。今一返来，叫世人围簇着，内心不由生出很多感慨来。听林秀才娘子如是说，便道：“婶子说是。今后这几日，还请大师多帮衬来。”众皆说不敢。

又因有金哥侧充作顺孙，林秀才将洪谦与金哥夸奖作十二分来：“姑丈生前实未曾看错人，侯果信人。哥儿亦好。”

里头齐同知娘子见了秀英，也是伸谢，又多有奉求：“太子出继，已算不得我那半子亲兄弟了。我却要因着旧缘，腆着脸儿赖夫人件事儿，夫人刻薄，我那女儿京中，还请多照看了。”秀英亦笑应了：“纵不是亲戚，也是江州乡亲。”同知娘子早经清算了两匣子金珠宝贝等，只等秀英离京好相送。

――――――――――――――――――――――――――――――――

那张知府却另有筹算，唤来第3、第四两个儿子，领着他们往洪宅里去。先与洪谦见了礼，又叫两个儿子报了名儿，一个叫张守礼，一个叫张守智。张知府这两个儿子皆是正室夫人所出，生得也是端方，都读书。

秀英吃过饭，便唤了金哥来见林家人，又叫金哥与林秀才娘子见礼。林秀才娘子连说：“使不得。”秀英道：“他小孩子家，与长辈行个礼又能怎地？”故虽不致叩拜，却也长揖。林秀才娘子又问起玉姐：“娘娘如何哩？”一提玉姐，秀英便眉开眼笑：“怀上了，再几月便要生哩，只盼她一索得男。”