96亲戚[第1页/共6页]

又有贩子因着程家商店掌柜，走了门路，想依船入京。洪谦一一核实了，只携那积大哥字号商家同业。

江州知府亦是进士出身，姓张名嘉莹，能得江州这一肥缺，为人便算不得太陈腐。待洪谦既不奉承，不故作狷介抉剔这个“外戚”，只将洪谦作个归乡进士，大师皆是同道中人，说不亲热驯良。先请洪谦“节哀”，又说叫洪谦先忙家中事，但有需帮手处所儿，尽管令人与他说去。

林秀才娘子返来因说林秀才：“现在秀娘也有个难处，做主到底不是她，我想着，做长辈都想孩子个个好，既辰哥自家读书能读得出来，何必白搭小我情？皓哥书读得不如辰哥，不如叫他去见见世面，如此两个孩子都能挣出来。”将林秀才华得眉头深锁，几要骂将出来：“你懂个甚？！这情面是好托哩？！无知！不将那有望多推一把，却与那无能机遇？”

后半晌诸街坊到，闻说玉姐与林家诸人犒赏，都朝林家道贺，又赞玉姐“不忘故交”。秀英笑道：“故交自是忘不得。”又说太子妃亦记取街坊。倒是分与各家些宫缎，又单与里正家三姐――亦是幼年玩伴之人――所赐与月姐等，招来很多恋慕。又有谢昔年里正相帮之谊，洪谦秀英又有都城土仪分离与诸人，全部厚德巷里，皆赞洪家刻薄。

这张知府见洪谦佳耦此归，一应做派是读书人模样儿，并不以外戚自居。内心打一个转儿，终决计与洪谦交好，纵洪谦返来是办丧事儿，不好过于欢乐。他却有个计算，因请洪谦这传胪进士，往那府学里去讲几次课，这却比狎妓饮宴又添风雅，端的君子之交。

洪谦见他这般作派，心中略有所觉，尽管笑接待，且看张知府是何事理。他先赞洪谦之才，与洪谦酬酢几句，方表白情意：“这两个犬子也进学年纪，他们母亲有些儿宠嬖，我想着慈母多败儿，不若远远打发了，好叫他们也晓得些儿世情，也好磨练磨练。江州地偏，不若京中人才辈出，是以腆颜请君侯携他们一程。”

那头素姐哭一回，已叫林秀才娘子劝着往佛堂里歇着了，女人们正围着秀英，名是道恼，实也有凑趣之意。这个说：“看秀娘便是有福之人。”阿谁说：“家多住两日。”林秀才娘子抽身返来，撇一撇嘴儿，便问秀英：“秀娘一起可累？他们棚儿还未扎好，且歇一歇罢，后半晌便要办事儿哩，先用些个午餐，都是故乡菜。”

洪谦见她似有话儿要说，因问：“老夫老妻，吞吞吐吐却为个甚来？”

林秀才娘子道：“先时你也帮过他家……”

当是时，媾和之事将定不决，一头要开五处榷场，一头只应开一处，一头要“犒赏”，另一头一文也不想与，玉姐称之为“与上街买个菜儿没个两样，普通还价还价”。将讽刺完两端，却收着讯息：太子他老丈人要返来了！

洪谦笑道：“府君是想公子入书院呢？还是太学？抑或国子监？”张知府道：“想叫他们自家考个功名来。书院是极好，太学也只叫他们考，国子监恐不收他们这般人哩。”洪谦笑道：“我晓得了，国子监多权贵之子，恐学不着甚东西，倒将心性磨没了，书院或太学，只凭他们本领罢了。宦海之上，出身顶要紧，君家若无个世职，不若本身考来。端的与考官不投脾气，再说旁也不迟。”