7玉姐[第1页/共4页]

程老太公踱着四方步，跑去看曾孙女儿了。秀英出了月子就又吃紧忙忙领受了一应家务，与程谦两个同进同出，里里外外埠忙活着。程谦是赘婿，很多事情上有人不肯听，须得端庄程家人压降。秀英又是女子，抛头露面毕竟不敷端方。恰好结伴理事，程老太公也日渐罢休与他们佳耦。

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吴二郎与室内听到了，还沙哑着嗓子道：“程家暴虐，我没如许娘子！”

吴大娘子犹自忿忿：“天已黑了，家中也没几个钱了，本日请不得大夫了，讨了钱来，需求好好保养！”

旁人不知端底，恐有要事，便不再言语。

时已入冬，寒气逼人，年关又近。吴大娘子把吴大郎骂了一回：“若非我还了大半欠租，你何得返来？”

吴大郎父子狱中被差役日日“敲打”，苦不堪言。

四下乡民听了，不由咋舌：这吴家实是够不讲事理，谁没事儿倒好给你们钱呢？还不是你们总上门讹人家？弄得人家忍不了了，瞧，亏损了吧？凡事留一线，今后好相见呐。

不等她们娘儿俩往城里走，城中又有差役来寻她们了。

吴大娘子大哥，并无人买。其他有两媳，皆是乡中女眷，一日舒心日子未曾过得，边幅也不甚好，卖不上几个钱，唯有卖到旁人不肯去之地，方能多拿几个钱。吴大郎与儿子一商讨，便都卖了――女儿是早就卖了，只恨命薄已亡，不及卖第二回。

差役说得还极慈悲：“你们年年欠赋，实是可爱，但是我倒是心软，家中有棒疮拿了去，怕不要死牢里？留与你们将养，这妙手好脚，就随我走一趟罢！”

程谦推让不过，只得与程老太公起家，一人写了数个名字。素姐颇喜“思”字，老安人倒觉“莲”字颇好，叽喳个不断。程老太公复与孙婿商讨，看程谦色彩，终是定了一个“玉”字。

程谦道：“但凭太公作主。”

倒是程老太公又与主簿等表示，翻出吴家欠了逋租未缴，并究查吴二郎先前拐带妇女等事，一并发落――总要弄得绝了后患才好。此事县中主簿便可办了，为了向程老太公讨个好，一大朝晨，就派人上门抓人来了。

晚餐是百口一起吃，程家吃得不错，因家业颇丰，倒也餐餐有鱼有肉，精米细面。林老安人对孙女儿格外体贴：“买凉茶，大热天儿喝一盏方好――也不要多饮，怕伤身。”

程老太公道：“皆有失恶毒，我本不欲肇事，何如何如。”又暗里教秀英，“要便不做，要便做绝，休要磨牙。”

素姐垂下了头。

何如程家住城外，天气已晚，城门已关了，只得忍一时之气，待次日朝晨再入城去。

吴大郎父子于狱中缺吃少喝，苦不堪言，吴二郎叔侄地家中凄风冷雨，病势沉重――吴家有甚好吃喝好膏药？

如是过了三五日，终究还是忍不住探听了下动静。却得知衙里都没鞠问，把没打伤男丁往牢里一关了事，又放出话来：还了陈年逋赋就放人。吴家能动都关起来了，又能拿甚去换？吴大娘子丈夫能够不要，儿子却不能不管，办理着又卖了些积年从程家讨钱置下东西，东拼西凑，还是不敷。

程老太公一捋须：“你我皆写几个，一同参详。”