68相见[第4页/共7页]

比及洪家人归家，日已西移。虽累着，倒也了结一桩苦衷。洪谦隔日却要去习参拜之礼，好去往那琼林宴上去。

苏先生却不管这些，他自来后，除开见官家，便是见故交。先是故交。梁宿与他说这十余年朝中变幻，本来很多熟人，有升有降，也有很多故去，又有丁忧等等。苏先生本来掌过御史台，昔年部下小御史里有个姓钟名慎，现在也掌了御史台，又来拜见老下属，与他说这御史台迩来要弹劾真一道人等。

又等半晌，明智等也挤将出来，其狼狈情状与程实不相高低，却大家面上带笑，程实道：“归去等赏罢！”边上却有旁家来招半子人嘲笑他们：“怎这般性急？往前抢个甚来？也未曾抢着个好姑爷。”不等程实等承诺，就有那老江湖道：“老兄几个但是为自家郎君看榜？高中第几？我家太私有……”

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如是忽忽又过数日，张出榜来。看榜这日，洪谦是不自去，使了程实去。程实于江州时也曾担过这差使，自以筹办安妥，又领了明智等几个小厮儿一道去，为便是抢出一条路来。不成想到了那处，已是人山一海，他这几小我去，与独个儿去，也没甚大别离。待挤到榜前，前襟都叫挤开了，帽儿也歪了。凡是看榜，休问自家考得好与不好，总爱重新往下看，程实看到 “江州洪谦”时，前头才看了三小我。

秀英便使他再去探看一番，如有同亲，也好互做个倚靠。程实后返来，道是江州此番另有一其中了同进士中年举人。

苏夫人头发斑白，人略瘦，面上却慈和，既见玉姐生得貌美，又见她针线好。开口便是官话，拜垫上一跪，也是端端方正，苏夫民气便欢乐。她虽不似苏正那般好认个死理儿，却也是个心机端方人，因洪谦考前不赴名师之门为已造势，得中便返身来拜，也觉洪家是好人。

王妃如何敢叫她叩拜？世子妃与申氏两个忙搀秀英，秀英便只一福礼。轮到玉姐，倒是孙媳妇要见太婆婆，往拜垫上跪得痛。吴王妃连声说好，又叫玉姐上前来，拉着她手，摸动手背光滑柔滑，掌上几个薄茧，想是执笔拂琴故。朵儿又将玉姐针线奉上，吴王妃看了一回道：“都说南边姐儿清秀又无能，好针线、好模样儿，本日一看公然不假。”

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到得王妃正室，吴王妃高座，底下雁翅般坐着多少妇人，也都插金戴银，也都衣锦着绣。入得门来，满室脂粉香气扑鼻。吴王善敛财，王妃这头安排亦好，玉姐识得几样瓶炉，似是前朝古物，非银钱可买得。

满京之客店、梵刹、道观、茶馆酒楼,皆涌进很多咬文嚼字儿，着长衫拿纸扇儿，以文会友之辈。很多高官名流家门房收来名刺文章字纸，充足拿来做柴烧。都城里凡有女儿人家，俱摩拳擦掌，将仆人挑了又挑，选那虔诚可靠、身大力不亏，与他们裁了衣，又将自家女儿、孙女儿好生打扮了，又将嫁妆集合。

他竟比那正钞缮考卷还要忙着些儿。为防“以字取人”出疏漏，天朝继糊名以后，添这一道手续。待将卷子抄完，才交与各房考官评定，定完名次，再解糊名，将原卷取来。由主考官将各取人卷子看上一回，若遇笔迹好，又或是投了主考官胃口，将他名次往前提上一提。