5吴家[第3页/共4页]

老两口商讨毕，也央了中人，也写了契书。程老太公因想，吴家自有大郎持续香火，自家女儿又不顶大用，必要个男人相伴平生给她倚仗，便要立一个死契。这契书与程谦立就不一样，没个年限，乃是一辈子事儿。

程谦微一点头：“最多不过一闹，那些人也掀不刮风波来，就是恶心一下，并不是大事。”

吴二郎彼时袖里另有几个银角子，换了钱，抱了孩子，往依兄嫂度日。过上了苦日子，方知之前纳福，再痛哭流涕想返来，又哪有这等功德？儿子饥一顿饱一顿，活到四岁上一病死了。吴二郎还想抱着儿子往程家求“救救招弟兄弟”，被程老太公一顿乱棒打出。

这吴家，乃是程秀英亲生父亲家。吴家过世太公是个老秀才，家有几亩薄田，养了两儿一女，后代都念几本书，识几个字，日子原也过得下去。天有不测风云，有人朝夕祸福。穷文富武，先是吴大郎屡考不中，白费了很多银钱。吴老秀才本对儿子寄予厚望，绝望之下又一病不起，看病把家中银钱花了个精光，病没看好，人还死了。他这一去，秀才娘子也病了一场跟着去了，吴家大郎业已娶妻，筹措着卖田卖地办完丧事，家根柢也没了，还欠了些债务。

素姐还未如何，程老太公先动了，他也不与上门半子磨牙，尽管拿了人，往衙里一送。卖唱女传闻“须获得衙里立个文书，说分了然”，还道程太公是为了不令亲外孙亏损要往衙里立书讲分炊产事。

吴大娘子顿时放赖，门口打起滚来：“你不过也是一赘婿，何必难堪我们家？！竟不让登门了！谁与谁还不是一样！几个鸡子儿就要打发了我！”她小儿子也要结婚，却没甚钱，深思趁着丧事来奉迎一二，程家富朱紫家好面子，总能弄些钱来。

程秀英定了定神问道：“都来了谁？太公和阿婆晓得了么？唔，他们必然是晓得了，我娘知不晓得？现谁门上？”

就这么定了契书，往衙里备结案。吴二郎自入赘以后，亦改姓程，把绢罗衫替了粗布衣，不必吃糠咽菜，细米白面管够，闲时还能看程老太公之藏书，又有娘子塞他零费钱为岳家巡看铺子另有贡献。除开林老安人略短长，程老太公却极讲理，素姐又实是个和顺淑女。日子过得比家舒畅了何止百倍？

恶人胆虚，吴大娘三人挨了几下，哭也不哭了，从地上爬起来就跑。幸亏程谦还能打起精力，冲四下一拱手：“于今是寒舍好日子，各位见笑了。因弄瓦之喜，还请街坊邻居取些鸡子再走。”

程谦沉下脸来：“内有产妇，老妈妈尊敬些！拿些红蛋，早些家去罢！”

林老安人想倒是：“不是他们，莫非要寻庄稼汉？一朵娇花似女儿，也只要配个斯文人方好。没了吴二郎，上那里寻个斯文人肯做赘婿呢？”

小喜见此景象，一缩头，立到床边一声不敢再吭――吴家人是能使娘子生怒，此时好不要娘子面前出头。

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无法之下，吴大郎只好把弟弟送去做赘婿。做赘婿极其丢人，却也不失为过不下去人家一条活路，何况吴家也没钱给吴二郎娶妻了。恰赶上程老太公为女择婿，一看这吴二郎生得也是端方，也识文解字，家贫是因为父母之丧，并不是因为游手好闲。