47青眼[第1页/共5页]

玉姐正低头誊写，闻言昂首，顾不到手中笔，问苏先生：“我爹怎不会写字哩？”

洪谦止胡乱喝杯茶，用了两块点心，胡乱一点头：“吃过了。”

想明此节，洪谦便从榻上跳将下来，因宿醉，头尚晕，面前还黑了一黑，几乎没站稳。终是一揖到底，面庞整肃：“受教了。”他自知与苏先生这等所谓君子君子说话，你越说越错，不如闭嘴，尽管作出受教模样儿来，他便能少说两句。休要管他看不看得破，只消他面前留意一二，他便也不会对你如何。

却说洪谦因有女儿伴随，且苏先生虽讽刺，倒也至心教诲。因一次不第，犯了拧性儿，竟然对峙着闭门读书，也叫苏先生暗中点了几次头。秀英又筹措各式饮食与他吃，且怕他闷了，又要撺掇他往泰丰楼里订席面，与些个秀才吃酒。

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玉姐故意陪父亲，每日便拿一小沙袋儿，也系腕上练习。秀英晓得了，急叫她解了来：“休要这般练，弄得两条胳膊不普通粗细可怎生是好？”玉姐笑道：“每日家只使一只手儿用饭，也不见不同很大哩。”闲来无事，又使左手用饭，弄得秀英哭笑不得。

哪料程老太公铁了心肠，宁肯死前改了契书，也要叫他早些尝尝了局？程老太公实与洪谦有恩，非特收留于他，是耳濡目染，使知这世上真有那等不是假道学、又能通家事男人。兼有苏先生侧，洪谦硬要赌上一口气，这才有了温书测验之举。

玉姐笑道：“不消我说，娘莫非便不晓得了？单看这江州城，打从一了局，一起顺着来可有1、二？”

苏先生嘲笑道：“你懂甚？所谓誊抄，不过是防着有些儿小聪明办好事儿罢了。我与你说过火？吃不得苦、用不了功，向来都不是好人！昔年有个写狗爬字儿，因字不好叫黜了去，公然是个贼！竟不练字，转投了北地胡人，与那狼王筹划，转而南侵。似这等人，读书便不肯走正道，做甚事能正？便是朝廷录了他，也是收一奸佞罢了。写字于读书中已是极轻易之事了，只要肯下力量，总能写得似模似样，此人连这一点尚不肯用心，可见是个爱投机取巧。走且不稳，便要想跑，这般心性，做甚事能公道殷勤？”

洪谦终是俗世打滚多年，不由动开端脑来：既不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只要诚恳起家，清算整齐，大不了再悄悄认一个错，方好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，凡是再年青些儿，哪一个敢他面前这般说教，不揍他个满面着花儿，也要不管不问独自丢下这只多嘴鸟儿。

待榜出来，洪谦未中，他自家虽不如老婆等人那般懊丧，也是小有不，甚而至于劈面沉着，还还是上街，又打发送了同中秀才一名同年中了举人礼品，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。返来却顺手捎了瓶酒，自书房里吃了一回寡酒，酒入愁肠，吃完便睡。待苏正寻来，已是满室酒气。

岂知这一考便做了秀才，目睹了很多好处，又以这尘凡中打滚，晓得没个身份做事不便，便也动一动这动机，倒不是非要做个官儿不成，倒是要有个出身，举凡与人寒暄抑或是后代说亲，总要比那白身占个先儿。

秀英、玉姐苏先生院中课室等未几时，洪谦已换了衣，重梳洗了，头发也梳得划一，戴了巾儿，与苏先生一处过来。秀英见他面上略郁郁，不免又担忧。因不便久留，秀英向苏先生问一回好：“玉姐我那吃罢饭，我送她来，没见先生，便与她一处等，”又说洪谦，“这便等不及与先生论道？早餐吃过没？”