32艰难[第3页/共4页]

程老太公去后，昔日老友故旧要如何寒暄又成一件难事。程谦去寒暄，人看程老太公面上，倒不致将他赶出门去，然年纪既不相合，景象又天差地远，如何说得投机？程谦看着谦恭，欢畅时也会哄人，却实不欲挨个儿把这些人哄个遍。哄人也不是个轻省活计，总要揣摩着民气，忒累。

却说玉姐跑了开去，并不知家中已定了主张，要与她买两个使女，尽管往苏先生处走动，听苏先生拿着本纪行，顺手翻了一页，便与她讲些本地风土情面来。晚些儿程谦返来，一家子一道用饭，苏先生除开节日，并不与程家一桌，自屋里吃，一日便这般混畴昔。

程谦这头先与庄头说了，庄头竟亲来看了一回。见他发狠模样，内心也建议毛来，忙应了：“他怕是家里过不下了，才生这般没知己主张……”

哪知次日这混蛋就取张半黄不黑脏帕子裹了头，躺到门前要汤药钱！幸有里正等晓得程家作派，知程家并不缺这几个钱，又有纪主簿撑腰，唤了人来逐将出去，此事算了。

这一年因程老太公丧事，家中人手不敷，恰乡间秋收已过，又从耕户里择那手脚洁净利索之人过来帮手理事。平凡人家，似这等帮手，也止管些酒食，程家因境遇不与别家不异，分外多与些人为。

秀英已说到娥姐：“也老迈不小哩，该相看人家了，总要看个一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子刚巧了，如果遇不着谷旦，还要拖哩。你还要备嫁奁，又须些光阴，一里一外，没个3、四年办不下来。”

她这一哭，招来了玉姐，细一问，可不就知端底？！

只要有了功名，界时自主流派，哪还须这般寒暄？不若省下这些工夫，倒好去读书。程谦少时极恨读书人，现在闺女也开端读书了，方晓得这世上读书人也不那么讨厌，就连苏先生，似也有其敬爱之处。何况做了读书人，于处境也不无小补。

秀英道：“我也这般想，只盼她能嫁得出去哩。”

程谦冷道：“他过不下去与我何干？老太公倒曾怜他家闺女要叫后母饿死了，他千恩万谢接了钱去时是怎般说？现在又是怎般做？我有美意，只与好人，似这等狼心狗肺东西，合该喂了狗去！我家田也不必佃与他种，免得叫这东西反咬一口！”

未及完工，乡间又生出事来，倒是有耕户想求减租。

庄头道：“他家实拿不出这注钱来，不过是一讹，您好好人与这狗计算个甚？”肚里把朵儿爹骂得不成人形，恨他肇事。又想，这仆人家虽是女户了，也是大户人家，老是庄户人家惹不起，实该收敛些儿才好。

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何氏道：“嫁奁倒好办哩，我已悄悄买了些好木头，只等定下了就寻个好木工攒造家俱。从她6、七岁上，我便与她攒些儿金银珠宝，到现金也有一斤、银也有二斤，又有些杂碎宝石，寻好了匠人打培养得，式样还。家什儿也开端买了，开春儿便往那绸缎铺子里寻他们来好货买上几匹，寻好绣娘，与她做嫁衣。玉姐事儿，你须也开端上心了。孩子转眼就大，现清算可来不及。”