15白事[第1页/共4页]

秀英不解道：“莫非他家有成果了？”

本年教了个女门生，年事又小，半件闲事也不操心埋头读书，不须逼勒自家背书习字勤非常，苏先生无可抉剔。她又生得古灵精怪，小孩子家哪知甚么是非？甚都敢问、甚都敢说，倒常把苏先生逼得想吊颈。

却听玉姐道：“柳家大娘、二娘要分炊，却送我与我娘金银，要阿公为她们讨情。老安人说她们是为争钱，钱既是好，为何还要与人？”

背面女人堆里，也是奇事连连。玉姐先跟着秀英磕了个头儿，复往内见柳家老安人。柳家老安人脸黄黄，眼睛哭得红红，见了秀英娘儿俩，不等两人弯下腰去施礼，就上前拉动手儿道：“还是姐儿好，惦记取来看我这老不死。”又抱着玉姐哭。

柳大娘子道：“便是一个娘生，也一定靠近哩。”

本来玉姐被带去素姐那边与菩萨上香又是洒盐又是换衣裳，转头儿见父母不，悄悄儿地溜过来听墙根子哩。林老安人已经笑开了：“我们玉姐如何过来啦？书读了？字写了？”

玉姐不知几民气机，只想：传闻家中死了人，是要哭，这柳家伯娘怎地笑了？奇特，归去定要就教先生。一昂首，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子倒是从袖子里摸出只小包，翻开一看，是一对绞丝小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：“无功不受禄哩。”

苏先生：“……”苏先平生生君子君子，读书唯识“推财与弟”、“孔融让梨”，令他讲这些个，听都要嫌脏了耳朵，哪辩白得清？只好拿话来讳饰：“斯文扫地！父丧未葬便要分炊，本日始知‘停尸不顾，束甲相攻’确有其事！”

其次方是百口举杯，玉姐年幼，并不与她酒喝，只拿只口杯，把温水冲花蜜与她饮。程老太公一面命取蒸螃蟹来，劝苏先生吃：“须用些姜醋就着暖酒，方解寒性。”又使眼色令程谦作陪。

林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”

玉姐见甚么都鲜，因曾外祖父不怒斥她，便大胆问：“甚么是分炊？”

似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二。厚德巷里住又都是老邻居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方买寿木，打个胡哨、撑个场面，或是帮手应酬，倒是要得。

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林老安人嘲笑一声：“这是要分炊呢！我们这等小门小户分炊，除开里正、宗族，街坊也要作个见证，你阿公是秀才，还要说话哩。这是借你嘴，与我们说哩。”

柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘晓得这城里鲜事不？”

秀英肚里赞一句女儿公然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：“受禄是必有功。”把秀英说得头皮一紧：“大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说？”

到得柳家，果有些慌乱，逝者已收敛，正乱烘烘扎灵棚。又有城内驰名司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮手人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐今后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。

柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明意义，说是当朋友呢也没那么靠近，说是当仇敌呢又过份。看他实在上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，内心实是认了他无能。就这么忽冷忽热，不上不下，提及话来一时密切，又一时含酸。