13先生[第1页/共4页]

算命先生与程老太公搭着话，不一时便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，叹道：“物是人非啊。”

“人都到巷口了，怎敢骗您老？”

算命先生见他说得客气，确也上了年事，想一想：“也罢，不知老丈何时要？我收了摊儿，归去写与你。”

“那笔字儿，错不了，我看着他写了，质郎中了以后，还求过字儿哩，这些年，质郎留下东西，我日日看，认得。我又与他说些文章诗书，确比我懂很多。是他！嘿嘿，皇太后老啦，官家虽不算很年青，总比皇太后好些，东宫不必说。咱家有这缘份，功德哩！”

程老太公忙令安然儿：“去帮着先生。”自家下了驴，使来安儿牵驴，自家扶杖，与算命先生并行，随口说些本地风景。算命先生听住了，便问：“我数年前也来过这里，明天复至，今晨租了桌椅，支个摊子，往年这时节，街上满上鲜花，现在只剩树了，竟是为何？”

程老太公眼巴盼望着苏先生，玉姐还是不知端底，却想，既是太公看他，我便也看他。学着程老太公样儿，也把一双吵嘴清楚大眼睛巴巴地看着苏先生，看得苏先内行足无措。

程老太公道：“顾着说话，几乎忘了闲事，请先生先写字儿哩。”

那位不知是文士还是神棍先生终究伸开了眼：“老丈请了。”

苏先生于这些并不计算，一口答允。

程老太公面上一苦，容色非常不好，垂泪道：“哪敢盼畅旺哟，能与我一个曾孙儿便好。”

程老太公道：“会写字就是读过书哩，都是同道中人。不知先生一日写字，润笔多少？”

程谦听到苏先生时便是一皱眉，待听程老太公如是说，心中一暖，垂手低头。

程老太公道：“我正有事想费事先生哩，老朽空活这七十年了，迩来想做个寿，又要写个匾儿，老眼昏花提笔不得，欲令小儿辈们写，又恐写得不好，我看先生大字了得，请先生抬抬手儿，帮个忙儿，再请先生吃碗寿命哩。”

算命先生声音有些凉：“糊口罢了。”

“那一年，我亲送质郎去测验，散了场，出了榜，质郎中了，又拜考官，你道考官是谁？――就是他！他倒是个君子哩，行不名坐不改姓儿，还是自称姓苏。是个才子，人是陈腐朴重些，这些年不上不下地，每升官儿，必因性子刚烈要降上一降，官家做太子时候就服侍读书教员哩，多可贵？！他这回是因为官家和东宫说话，触怒了皇太后，方贬了官儿，令他出京，不知为何却到了江州，这岂不是天大缘份？”

程福惊诧：“怎会如许？你别是听错了罢？”

程老太公道：“说不得，好有十年了，当时知府家老恼人不喜好花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚，上头还夸哩。”

“且不忙，历书我也懂些儿，”苏先生掐指一算，十指翻飞，“另有五日方好。”

蒙书不过那些本，天下间不拘那里都是大同小异，苏先生信口捻来而问，玉姐见程老太公点头，也一一作答。苏先生见她聪明，倒也欢乐：“可也。”

程老太公以袖试泪道：“不怕先生笑话，我家现要绝户哩。”

算命先生惊诧：“这却又是为何？”

程老太公欢乐道：“我这便请人看历书，择个谷旦好拜师。”又令把早筹办下了先生住院儿从速着上铺盖，请苏先生且住下。苏先生身无长物，摊子家什早被扛了过来，推让不得，干脆住下。